Résumé
vignette|Matière fécale du cheval : le crottin. Les matières fécales, ou fèces (qui a donné l'adjectif fécal), selles (du latin la, « siège » qui désigne au la chaise percée et par métonymie les excréments au ), parfois déjections (du latin la, « action de jeter à bas ») ou fientes (du latin la, « fumier »), familièrement caca, sont les excréments du tube digestif expulsés par l'anus lors de la défécation, résidus de la digestion, constitués de substances ou particules non assimilées et d'une masse de micro-organismes. Leur consistance, taille, odeur et contenu varient selon l'espèce qui les produit, l'alimentation, la saison et la santé de l'individu. Les fèces portent des noms différents selon les animaux : bouse, pour les bovins ou les éléphants ; crotte, en général ; crottin, pour les équidés (notamment le crottin de cheval) ; fiente, pour les oiseaux : colombine pour les pigeons ; les colombiers étaient conçus pour pouvoir récupérer facilement la colombine, fiente très recherchée et très coûteuse jusqu'au développement des engrais chimiques au milieu du , pour la fumure des cultures des vergers, potagers, céréales, vignes, ou des cultures exigeantes comme le chanvre et le tabac. Dans les régions dépourvues de troupeaux importants fournisseurs de lisier (Quercy, Berry), les pigeonniers, outre leur fonction de prestige, tenaient une place de choix dans l'économie rurale grâce à la colombine, guano, pour les oiseaux de mer et les chauves-souris ; laissées, pour le gibier, particulièrement pour les cervidés (chevreuil), et les sangliers, voire d'autres animaux sauvages comme la belette ou le blaireau ; pétoulettes, familièrement, pour les crottes des moutons et des chèvres domestiques ; pelote fécale, fèces cohérentes et peu denses pour de nombreux organismes (acariens, insectes, poissons). Les excréments produits par les insectes, associés à des débris non digérés, forment un matériau souvent appelé . Fichier:ShoreditchParkLondonApril2017.
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