Concept
vignette|Riz doré (à droite) Le « riz doré » est une variété de riz (Oryza sativa) génétiquement modifiée créé à l'École polytechnique fédérale de Zurich (Suisse). Le riz a été choisi comme source de vitamine A car il est largement cultivé et constitue la première source de nourriture dans les régions souffrant de carences en vitamines A. Le riz doré fait l'objet de controverses quant à son efficacité pour lutter contre les carences en vitamine A. Le riz doré a été créépar Ingo Potrykus de l'Institute of Plant Sciences à l'École polytechnique fédérale de Zurich (Suisse), en collaboration avec Peter Beyer de l'université de Fribourg-en-Brisgau (Allemagne). Le projet a démarré en 1992 et, au moment du rapport, en 2000, le riz doré était considéré par la presse anglaise comme une découverte capitale en biotechnologie car les chercheurs ont élaboré une voie de biosynthèse entière. Le riz doré était destiné à produire de la vitamine A issue du β-carotène dans la partie consommable du riz, l'albumen. La production de β-carotène (pigment caroténoïde) a lieu naturellement sur le plant de riz mais pas au niveau de l'albumen qui ne participe pas à la photosynthèse. Le riz doré a été créé par transformation du riz avec trois gènes de biosynthèse de la β-carotène : syp (phytoene synthase) lyc (lycopène cyclase), les deux venant de la jonquille (Narcissus pseudonarcissus), et crt1 de la bactérie de sol Erwinia uredovora Les gènes syp, lyc and crt1 ont été insérés dans le génome du noyau, sous le contrôle d'un promoteur spécifique de l'albumen, de sorte qu'ils soient seulement exprimés dans l'albumen. L'exogène lyc a une séquence de peptide en transit lié de telle sorte que sa cible soit le plastide, où la formation de géranylgéranyl-pyrophosphate a lieu. L'utilisation du gène de la bactérie crt1 permet de catalyser de nombreuses étapes de la synthèse du caroténoïde, alors que toutes ces étapes nécessitent plusieurs enzymes au niveau de la plante. Le produit fini de la voie élaborée est la lycopène, mais, si le plant en accumule trop, le riz peut devenir rouge.
