Concept

Pyrénées

Résumé
Les Pyrénées sont une chaîne de montagnes du sud-ouest de l'Europe. Elles s'étendent en longueur selon une direction est-ouest sur une distance approximative de depuis la mer Méditerranée (Cap de Creus) jusqu'au golfe de Gascogne (Cap Higuer) et culminent à d'altitude au pic d'Aneto. Barrière géographique résultant de la collision des plaques ibérique et eurasiatique, les Pyrénées séparent la péninsule Ibérique, au sud, du reste de l'Europe continentale, au nord. Elles s'étendent sur trois États, l'Andorre, l'Espagne et la France, et constituent depuis des siècles une frontière naturelle entre ces deux derniers. En France, la chaîne des Pyrénées traverse deux régions administratives et six départements, qui sont d'est en ouest : l'Occitanie (Pyrénées-Orientales, Aude, Ariège, Haute-Garonne et Hautes-Pyrénées) et Nouvelle-Aquitaine (Pyrénées-Atlantiques). Côté espagnol, elle traverse quatre communautés autonomes et sept provinces d'Espagne : la Catalogne (Gérone, Barcelone et Lérida), l'Aragon (Huesca et Saragosse), la Navarre (communauté composée d'une seule province du même nom) et le Pays basque (Guipuscoa). Trois parcs nationaux protègent la biodiversité exceptionnelle des Pyrénées qui compte plusieurs centaines d'espèces endémiques : le parc national des Pyrénées en France, le parc national d'Aigüestortes et lac Saint-Maurice et le parc national d'Ordesa et du Mont-Perdu en Espagne. Trois sentiers de grande randonnée traversent les Pyrénées sur toute leur longueur, d'une mer à l'autre : le GR 10 sur le versant français, le GR 11 sur le versant espagnol et la Haute randonnée pyrénéenne qui longe la ligne de crête. L'origine du nom « Pyrénées » reste incertaine. De nombreuses étymologies qui furent proposées au cours des siècles ne sont plus retenues aujourd'hui, où l'on estime que Pyrénées est un toponyme savant emprunté tardivement aux géographes grecs. Au , l'historien grec Hérodote croit savoir que l'Istros (le Danube) « vient du pays des Celtes et de la ville de Pyréné ».
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