Résumé
Le chiffre d'affaires (couramment abrégé en CA) est la somme des ventes de biens ou de services d'une entreprise sur une période délimitée (exercice comptable). Il peut inclure ou non des achats pour la revente et des sous-traitances selon le mode de comptabilisation retenu. Seules les ventes de biens et services, ainsi que leurs avoirs, entrent dans le chiffre d'affaires. En comptabilité française, cela regroupe donc les seuls comptes allant de 701 à 709. Les autres produits (produits financiers des comptes 76, par exemple) n'entrent pas en chiffre d'affaires. Pour comptabiliser un chiffre d'affaires, quatre critères doivent être satisfaits : les avantages économiques liés à la transaction doivent être établis ; le bien doit être livré et le service rendu ; le montant des produits doit pouvoir être évalué de façon fiable ; les risques liés au bien ou au service doivent avoir été transférés. Attention. Pour les associations, le calcul diffère cependant. Il comprend l'ensemble des ressources de l'association, sans les dons et les subventions. À lui seul, le chiffre d'affaires ne permet pas d'évaluer l'entreprise. Son niveau dépend en effet de la nature de son activité. Cependant, c'est un outil de comparaison pratique entre entreprises d'un même secteur d'activité. La variation du chiffre d'affaires d'une entreprise est en revanche un indicateur analytique intéressant. À cette fin, le chiffre d'affaires peut être exprimé en valeur ou en volume, c'est-à-dire à prix constants (en faisant abstraction de la hausse des prix). Dans ce cas, on dira que le chiffre d'affaires est déflaté. Si une boulangerie vendait 200 miches de pain dans une journée à cinq euros pièce, le chiffre d'affaires de la journée serait de = pour la journée. Il ne faut pas confondre chiffre d'affaires et bénéfice. Le bénéfice est calculé à partir du chiffre d'affaires, auquel il faut soustraire toutes les charges : dans cet exemple, il faudrait soustraire le prix de la matière première (le blé, la levure), le salaire de l'ouvrier boulanger qui a préparé le pain, la location du local, les impôts locaux, taxe professionnelle Une entreprise peut réaliser un chiffre d'affaires important sans générer le moindre bénéfice.
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