Concept

Comté de Portugal

Résumé
Le comté de Portugal (Condado Portucalense ou Condado de Portucale) est un État du Haut Moyen Âge comprenant une partie du Portugal actuel. Il y eut en fait deux comtés de Portugal durant la Reconquista : un premier (parfois distingué du second par le terme Condado de Portucale) fondé par Vimara Peres à la suite de la prise de Portucale (en fait Gale en face de Porto) en 868. Il sera annexé par le royaume de Galice en 1071 à la mort du comte Nuno Mendes. Ce comté, malgré une certaine autonomie, restera toujours une dépendance du royaume des Asturies/royaume de León/royaume de Galice. Son territoire correspondait plus ou moins à l'actuelle région située entre le Douro et le Minho. Le second, nommé Condado Portucalense, constitué en 1095 en fief du roi Alphonse VI de León et offert à Henri de Bourgogne, un Bourguignon venu lui prêter main-forte dans la reconquête des terres aux Maures. Il recevra également la main de sa fille Thérèse de León. Ce comté occupera un territoire beaucoup plus important puisqu'il englobera l'ancien comté de Coimbra, supprimé en 1091, une partie de Trás-os-Montes et aussi du sud de la Galice (principalement du diocèse de Tui). Il donnera naissance au Royaume de Portugal en 1139. Il faut préciser que le terme Comté est un terme générique pour désigner le territoire Portucalense, son souverain pouvant être un comes (comte), un dux (duc) ou un princeps (prince). Depuis le était appelée Portucale (Portus cale ou Porto de Cale) la ville située à l'embouchure du fleuve Douro et servant de port à la ville de Cale (actuelle Vila Nova de Gaia). Portucale viendrait de la jonction de deux mots, un latin, portus signifiant port, l'autre grec, καλός [kalós], signifiant beau. C'est depuis cette époque que l'expression terra portucalense ou província portucalense est utilisée pour désigner le territoire délimité au nord par la terra bracarense et au sud par le fleuve Vouga, et ayant comme capitale la ville de Portucale. Les rives de l'estuaire du Douro étaient peuplées pendant l'époque romaine, mais on ne connaît pas exactement l'emplacement de ces peuplements.
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