Concept

Waitangi Day

Résumé
Waitangi Day est la fête nationale de la Nouvelle-Zélande. C'est un jour férié observé dans tout le pays le en honneur de la signature du traité de Waitangi le . Le traité de Waitangi est signé le à Waitangi, dans un pavillon érigé sur le domaine de James Busby ; la maison est aujourd'hui appelée la Treaty House (la « Maison du traité »). Le traité fait de la Nouvelle-Zélande une colonie de l'Empire colonial britannique, garantit aux Māori leurs terres et leur donne les mêmes droits que tout autre citoyen britannique. Il y a des différences significatives entre les versions anglophone et māori du traité, et cela suscite encore de vifs débats depuis 1840 sur le sens de ce qui avait été décidé à l'époque. Les Māori voient généralement le traité comme un pacte solennel et sacré, tandis que les Pakeha (les néo-zélandais d'origine non-māori) l'avaient longtemps oublié. Au début du certains Pakeha commencèrent à voir le traité comme un document fondateur de leur pays ainsi qu'un symbole de l'humanitarisme britannique. Au contraire de leurs confrères māori, les Pakeha ne considéraient pas le traité comme un document légal devant être suivi à la lettre. La signature du traité ne sera pas commémorée jusqu'en 1934. Avant cette année, la plupart des célébrations de la fondation de la Nouvelle-Zélande comme colonie avaient lieu le , jour anniversaire de l'arrivée de William Hobson à la Bay of Islands, en 1837. En 1932 le Gouverneur général Charles Bathurst, Ier vicomte Bledisloe et sa femme achètent la maison de James Busby, alors délabrée car longtemps abandonnée, lieu de la signature du traité, et la présentent au pays. Le Treaty House et ses environs deviennent une réserve publique le . Cet évènement marque pour certains le premier Waitangi Day, même si les célébrations ne se tenaient pas encore annuellement. Ce fut la réunion de Māori la plus représentative du pays jamais tenue ; y prirent part le roi des Māori et plusieurs milliers de Pakeha. Plusieurs Māori semblent avoir commémorés la déclaration d'indépendance de la Nouvelle-Zélande, mais peu de sources confirment la véracité de cette théorie.
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