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Concept
Hélène Smith
Résumé
Hélène Smith est le nom d'emprunt sous lequel la médium suisse Catherine Élise Müller (née le à Martigny et morte le à Genève) a été rendue célèbre, sous la plume du psychologue Théodore Flournoy.
Fille d'un marchand hongrois Conrad Müller et de Jeanne Bonseignou résidant à Genève, elle travaille en 1876 comme employée dans une maison de commerce. Elle découvre le spiritisme fin 1891. Elle assiste à sa première séance de spiritisme le 20 février 1892 et elle joint un cercle spirite, au sein duquel elle commence à montrer des capacités de médium en 1892, disant communiquer avec Victor Hugo puis Cagliostro. Elle devient rapidement connue à Genève où le psychologue Théodore Flournoy fait sa connaissance le 9 décembre 1894 lors d'une soirée spirite chez Auguste Lemaître à Carouge.
La médiumnité visuelle, auditive et typtologique (par coups frappés) de Müller change alors, et elle plonge dans des transes somnambuliques avec glossolalie dont elle ne se rappelle rien. Elle écrit de grands cycles où elle revêt des personnalités différentes (cycles martien, ultramartien, hindou ou oriental, royal). Elle recueille notamment des textes en martien qu'elle transcrit en français, développant ainsi une forme d'écriture automatique, ou psychographie. Elle dessine aussi durant ces visions des paysages martiens, des plantes, des personnages et des animaux inventés. Ces dessins sont conservés dans les archives de Théodore Flournoy à la Bibliothèque de Genève et ils ont été exposés à la Biennale de Venise en 2022.
La médium et le psychologue sont très liés jusqu'en 1899, lorsque Des Indes à la planète Mars, le livre de Flournoy qui étudie, avec l'apport de linguistes tels que Ferdinand de Saussure, le cas d'« Hélène Smith », paraît pour la première fois. Élise Müller se sent incomprise et s'éloigne de Flournoy.
Le livre de T. Flournoy Des indes à la planète Mars amène une grande notoriété à Hélène Smith. Des gens du monde entier et de l'aristocratie viennent la voir.
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