Concept

Ralph Nader

Résumé
Ralph Nader, né le à Winsted (Connecticut), est un avocat et homme politique américain d'origine libanaise. Diplômé de l'université Harvard et de Princeton respectivement en 1955 et 1958, Ralph Nader devient célèbre par ses campagnes en faveur des droits des consommateurs dès les années 1960 avec l'association Public Citizen. S'il n'est plus aujourd'hui membre de cette organisation, il a fondé des dizaines d'autres associations (Knowledge Ecology International, etc.), toutes engagées dans le public interest law (ou ), c'est-à-dire la défense de causes, ou de l'« intérêt public », par les juristes. Il est de confession grecque orthodoxe. Ralph Nader publia en 1965 un livre destiné à faire date dans la défense des consommateurs face aux lobbies industriels. Intitulé Unsafe at any speed (Dangereuse quelle que soit la vitesse), il attaquait frontalement la très puissante industrie automobile américaine (les Big Three de Detroit) et plus particulièrement le mastodonte General Motors (GM). Véritable best-seller, ce livre s'en prenait notamment à la Chevrolet Corvair, un modèle à propulsion « tout à l'arrière » lancé par GM pour contrer le succès grandissant de la Coccinelle Volkswagen aux États-Unis. Les ingénieurs de GM, peu habitués à cette implantation mécanique avaient fait l'économie d'une barre stabilisatrice sur la suspension, ce qui donnait une tenue de route surprenante dans des situations limite. Les critiques de Nader ne se limitaient pas à la Chevrolet Corvair, mais pointaient aussi l'absence de recherche en matière de sécurité des constructeurs, qui préféraient investir dans le domaine plus futile du style, pour pousser les ventes à travers l'obsolescence programmée (durée de vie des produits vendus calculée d'avance), les ornements extérieurs et intérieurs dangereux, la pollution atmosphérique (les « belles américaines » V8 des années 1960 et 1970 étaient notoirement voraces en pétrole) et le lobby routier américain qui s'intéressait fort peu à la suppression des points noirs sécuritaires des routes américaines.
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