Machine de WattLa machine de Watt (également connue sous le nom de moteur à vapeur Boulton & Watt) a apporté des améliorations fondamentales aux machines à vapeur précédentes. Ce fut notamment la première machine à vapeur à utiliser un condenseur séparé. Le condenseur permit de créer un vide partiel sous le piston par condensation de la vapeur d'eau. Dans un moteur « atmosphérique » tel celui de James Watt, la différence entre la pression atmosphérique au-dessus du piston et le vide partiel au-dessous, pousse le piston vers le bas du cylindre.
Moteur à combustion externeLe moteur à énergie externe ou moteur à combustion externe est un ensemble de machines thermiques dont l'énergie est fournie par deux sources de température externes (une chaude et une froide) et convertie en énergie mécanique par l'intermédiaire d'un fluide caloporteur subissant un cycle thermodynamique fermé. Aucune combustion n'a lieu à l'intérieur du moteur, tandis que le fluide demeure confiné à l'intérieur de celui-ci. Les plus connus sont la machine à vapeur, la turbine à vapeur et le moteur Stirling.
Reciprocating motionReciprocating motion, also called reciprocation, is a repetitive up-and-down or back-and-forth linear motion. It is found in a wide range of mechanisms, including reciprocating engines and pumps. The two opposite motions that comprise a single reciprocation cycle are called strokes. A crank can be used to convert into reciprocating motion, or conversely turn reciprocating motion into circular motion.
Injection (moteur)L'injection est un dispositif d'alimentation des moteurs à explosion, permettant d'acheminer (directement ou un peu en amont) le carburant dans la chambre de combustion. Préférée au carburateur afin d'améliorer le rendement moteur, l'injection fut à l'origine exclusivement mécanique, puis améliorée par l'électronique en utilisant un calculateur électronique. Le premier moteur à explosion alimenté par un système d'injection est breveté en 1893 par l'ingénieur Rudolph Diesel.
Moteur avec cylindres en ligneUn moteur avec cylindres en ligne est une architecture de moteur à explosion avec cylindres placés les uns à côté des autres. C'est l'architecture de moteur automobile la plus utilisée en Europe. Le moteur avec cylindres en ligne est de conception relativement aisée. Sa distribution est simple à assurer (une seule rangée de cylindres, donc un seul bloc de distribution). Cshaft 18 frame.gif Inline 8 Cylinder with firing order 1-4-7-3-8-5-2-6.
Moteur à pistons opposésvignette|Cylindres opposés du moteur Junkers Jumo 205. Le moteur à pistons opposés, ou à pistons antagonistes, est un moteur à explosion dans lequel les deux pistons agissent alternativement sur un même cylindre pour faire varier le volume de la chambre de combustion au centre du cylindre. Ce type de moteur a été breveté pour la première fois en 1877 par Ferdinand Kindermann. La norme allemande DIN 1940 (édition de ) définissait le moteur à pistons opposés comme un moteur double-piston dont les pistons sont antagonistes.
Moteur rotatifUn moteur rotatif est un moteur à explosion tournant autour de son vilebrequin qui reste fixe. Ce type de moteur était très courant au début de l'aviation (dans les années 1910) quand le rapport puissance/poids était le critère principal devant la consommation et la fiabilité. Il est courant d'appeler abusivement moteurs rotatifs les moteurs à piston rotatif tels que le moteur Wankel ou la Quasiturbine. Plusieurs précurseurs ont très tôt tenté l'aventure du moteur rotatif dont le trois-cylindres de Stephen Balzer dans un quadricycle de 1894 et le cinq-cylindres de Félix Millet sur sa motocyclette de 1893.
Allumage (moteur)thumb|Schéma récapitulatif du système d'allumage avec rupteur et distributeur mécanique. L'allumage d'un moteur à allumage commandé (dit communément « moteur à essence ») est le mécanisme amorçant la combustion du mélange gazeux comprimé, présent dans la chambre de combustion de chaque cylindre. Pour s'enflammer, le mélange gazeux carburant-air admis dans la chambre de combustion doit subir une élévation de température permettant de porter une partie de sa masse au-dessus de son point d'inflammation.
Plateau cycliquethumb|Plateau cyclique en mouvement Le plateau cyclique est un dispositif permettant de transformer un mouvement de rotation en une oscillation. Le principe est similaire à celui d'une came. Le plateau cyclique est composé d'un arbre et d'un plateau, l'arbre n'étant pas perpendiculaire au plateau. Vu de loin, lorsque l'arbre tourne, on voit le plateau osciller. À l'inverse, un mouvement d'oscillation imprimé au plateau va provoquer la rotation.
Single- and double-acting cylindersIn mechanical engineering, the cylinders of reciprocating engines are often classified by whether they are single- or double-acting, depending on how the working fluid acts on the piston. A single-acting cylinder in a reciprocating engine is a cylinder in which the working fluid acts on one side of the piston only. A single-acting cylinder relies on the load, springs, other cylinders, or the momentum of a flywheel, to push the piston back in the other direction. Single-acting cylinders are found in most kinds of reciprocating engine.