Riau (prononcer « riao ») est une province d'Indonésie située dans la partie centrale de l'est de l'île de Sumatra. En 2002, ses et îlots en ont été séparés pour former la nouvelle province des îles Riau.
La province est traversée par l'équateur (un tiers de Riau au sud de l'équateur, deux tiers au nord). Elle est bordée à l'ouest par la province du Sumatra du Nord, au sud par les provinces du Sumatra occidental et Jambi, à l'est par la mer de Java et au nord par le détroit de Malacca. Sa capitale est Pekanbaru.
La superficie de la province est de , dont de terres émergées. Sa population était de en 2020. La majorité des habitants vivent en zone rurale.
Tropical et humide avec des précipitations annuelles de 2000 à . La saison des pluies s'étend de novembre à avril avec janvier comme point culminant. Pendant la saison sèche, le thermomètre oscille d'un minimum de 22,2 degrés Celsius à un maximum de 31,9 degrés.
Riau est traversée par quatre grandes rivières ou fleuves :
le Siak, 225 km de long, profondeur de 8 à 12 mètres ;
l'Indragiri, 550 km de long, plus de 360 km navigables, profondeur de 6 à 8 mètres ;
le Kampar, 400 km de long, 300 km navigables, profondeur 6 mètres ;
le Rokan, 350 km de long, 275 km navigables, profondeur 6 à 8 mètres.
Riau est subdivisée en neuf kabupaten :
Bengkalis (Bengkalis)
Indragiri Hilir (Tembilahan)
Indragiri Hulu (Rengat)
Kampar (Bangkinang)
Îles Meranti (Selatpanjang)
Kuantan Singingi (Teluk Kuantan)
Pelalawan (Pangkalan Kerinci)
Rokan Hulu (Pasir Pangaraian)
Rokan Hilir (Ujung Tanjung)
Siak (Siak Sri Indrapura)
et deux kota :
Dumai
Pekanbaru
On a trouvé des vestiges bouddhiques dans la province, notamment à Muara Takus, que l'on date du ou siècles. On n'a pas encore établi si ce site avait un rapport avec la cité-État bouddhique de Sriwijaya, dont l'emplacement était celui de l'actuelle Palembang dans la province du Sumatra du Sud.
Dans les années 1670, la VOC ouvre un comptoir à Bengkalis à l'embouchure de la rivière. Ils peuvent ainsi contrôler le commerce de l'étain, vital pour leur établissement à Malacca.