Lean startup

Le lean start up (de l'anglais lean, « maigre », « sans gras », « dégraissé ») est une approche spécifique du démarrage d'une activité économique et du lancement d'un produit. Elle repose sur le « » (vérification de la validité des concepts), l'expérimentation scientifique et le design itératif. Elle tend à réduire les cycles de commercialisation des produits, à mesurer régulièrement les progrès réalisés, et à obtenir des retours de la part des utilisateurs. Dans cette optique les entreprises, en particulier les startups, cherchent à concevoir des produits et services qui satisfont au mieux la demande de leurs consommateurs, avec un investissement initial minimal. Le concept est initialement développé en 2008 par Eric Ries sur la base de la pensée lean dans des entreprises high-tech de la Silicon Valley. Depuis lors il a connu un grand succès à travers le monde, notamment grâce à son livre, The Lean Startup: How Today's Entrepreneurs Use Continuous Innovation to Create Radically Successful Businesses. Par extension, le concept peut aujourd'hui s'appliquer à tout individu, équipe ou entreprise qui introduit un nouveau produit sur le marché. Eric Ries développe son idée à partir de sa propre expérience comme consultant, employé et fondateur d'entreprise. Sa première startup, Catalyst Recruiting, échoue par manque de compréhension des besoins de la base de consommateurs, et parce qu'elle dépense trop de temps et d'énergie en amont du lancement de son premier produit. Après Catalyst, Ries travaille comme ingénieur logiciel pour There, Inc., qu'il décrit comme un exemple de startup issue de la Silicon Valley : cinq ans de recherche et développement, 40 millions de dollars de financement, et 200 employés au moment du lancement du produit. En 2003 l'entreprise lance There.com, mais ne parvient pas à gagner en popularité parmi ses premiers utilisateurs (early adopters). Pour Ries, l'erreur essentielle de l'entreprise est que sa vision était « presque trop concrète », au point de l'empêcher de se rendre compte qu'elle ne répondait pas vraiment à la demande.