Serpe

vignette|Différents types de serpes traditionnelles en vente sur un marché en Italie. Une serpe est un outil agricole et forestier polyvalent, à lame épaisse et large, et au tranchant long et courbé à son extrémité, traditionnellement utilisée pour la coupe du bois dans l'ensemble des zones tempérées d'Europe et d'Asie. Elle est ou a été surtout utilisée pour le recépage des arbres dans les taillis (aussi appelés de ce fait bois de serpe), l'émondage, le trognage, l'élagage des branches de petites et moyennes sections, la taille du bois, la taille de la vigne, le débroussaillage, voire pour fendre des bûches. Elle ne doit pas être confondue avec la faucille qui n'est pas un outil de coupe du bois mais un outil de moisson. La serpe est habituellement munie d'un manche court, utilisable à une ou deux mains selon sa longueur, mais il existe aussi des modèles à manche long. Ces derniers, appelés brush hook, brush axe ou encore slasher en anglais, sont davantage répandus en Amérique du Nord. Sa lame recourbée peut être à simple ou à double tranchant. Dans ce dernier cas le second tranchant peut être lisse ou former une scie. Elle existe aussi sous la forme d'un outil de poche beaucoup plus petit : la serpette (ou gousotte), pliante ou non, employée essentiellement pour la taille de très petite section ou les coupes de précision dans le domaine horticole et viticole. Comme de nombreux outils agricoles, la serpe a été réutilisée comme arme blanche et a notamment donné naissance à l'anicroche et à la guisarme. Autrefois, chaque région, parfois chaque ville ou village, possédait sa propre forme de lame ; ainsi, dans un catalogue des années 1930, la taillanderie Talabot proposait des gabarits pour plus de 3000 formes de lames (le catalogue n'en montre que 200). Bien qu'en français le terme serpe évoque généralement un outil dont l'extrémité de la lame est recourbée, cette règle n'est pas absolue, et de nombreux modèles de serpes ont un tranchant presque droit, voire recourbé vers l'arrière.