William Maher, dit Bill Maher (nom prononcé en anglais ), né le à New York, est un humoriste, animateur de télévision et commentateur politique américain.
Animateur depuis 2003 de l'émission politique satirique hebdomadaire Real Time with Bill Maher, diffusée sur la chaîne de télévision HBO, il anime précédemment, durant presque dix ans, l'émission-débat Politically Incorrect, diffusée sur Comedy Central puis sur ABC.
Il est connu pour ses prises de position polémiques, progressistes pour son public, dans un pays où, selon lui, règnent depuis les années 1980 à la fois un certain conformisme et un profond individualisme au sens sociologique. Les thèmes qu'il aborde touchent à la politique, l'économie, la religion et la société.
Fils d'un journaliste catholique et d'une infirmière juive, Bill Maher grandit dans le New Jersey. Durant ses études à l'université, il s'essaie à une carrière d'humoriste à New York, dans le club « Catch a Rising Star » (littéralement « Attraper l'étoile montante », un vivier de comiques).
Après plusieurs années, apprenant à connaître le métier de la comédie à l'américaine, il officie occasionnellement comme animateur des soirées du club, et c'est en cette qualité qu'il se fait remarquer par un dénicheur de talents du show télévisé de Johnny Carson. Il y fait ensuite rapidement des apparitions drôles et remarquées.
En 1993, Maher trouve son style avec l'émission Politically Incorrect sur Comedy Central, une émission-débat où Maher et ses invités, de tous horizons, évoquent les sujets politiques du jour avec humour et beaucoup de liberté. L'émission passe de Comedy Central à ABC en 1997. En rejoignant un média de masse, elle réalise de meilleurs scores d'audience.
L'émission disparaît pourtant en 2002. Juste après les attentats du 11 septembre 2001, les Américains, en accord avec les assertions de leur président George W. Bush, pensent majoritairement que les terroristes sont des lâches haïssant les libertés américaines.