Volcan sous-marin

thumb|Pillow lavas formés par un volcan sous-marin à Hawaï. Un volcan sous-marin est un type de volcan qui, par opposition au volcan terrestre, est immergé sous une mer ou un océan ; un volcan sous-lacustre n'entre par conséquent pas dans cette catégorie. Ils sont en majorité issus de fissures immergées de la croûte terrestre d'où jaillit du magma. Leurs caractéristiques diffèrent sensiblement des volcans aériens en raison de l'importance de la colonne d'eau sous laquelle ils se trouvent quand ils entrent en éruption. thumb|upright=2|Carte de répartition du volcanisme sur Terre dont sous-marin (traits rouges). Les scientifiques de la NASA estiment que les volcans sous-marins sont près d', soit mille fois plus que les terrestres actifs, près de de ces volcans s'élevant à un kilomètre au-dessus du plancher océanique. La grande majorité de ces volcans est située dans des zones où se déroule une activité tectonique, connues sous le nom de dorsales océaniques. Bien que la plupart des volcans sous-marins soient situés dans les profondeurs des océans, certains existent aussi en eaux peu profondes et peuvent projeter des matériaux dans l'air pendant leur éruption. On estime que les volcans sous-marins produisent environ 75 % de la quantité totale de magma produite chaque année. Des cheminées hydrothermales, où l'activité biologique est importante se forment souvent près des volcans sous-marins. En raison de la pression sous laquelle la lave est émise et en raison du contact avec l'eau froide, ils présentent des caractéristiques particulières, notamment les volcans profonds. Plus la colonne d'eau est importante, plus elle modifie les caractéristiques des éruptions : la conductivité thermique supérieure de l'eau va transformer le magma en verre beaucoup plus rapidement que lors d'une éruption terrestre. De plus, la pression sous l'eau peut atteindre plus de 250 fois la pression standard. Cela diminue de manière importante le phénomène de bouillonnement explosif et la réaction entre le magma et l'eau de mer.