Dudley (Midlands de l'Ouest)

Dudley () est une grande ville sur la ligne de partage des eaux entre la Severn (qui se jette dans l'Atlantique) et la Trent (qui se jette dans la mer du Nord). Elle est située dans le comté du Midlands de l'Ouest, en Angleterre. Selon le recensement 2001 la partie urbaine de la ville comporte . Depuis 1974, Dudley est le centre administratif du District métropolitain de Dudley. La ville se situe au 24ème rang au Royaume-Uni par sa population, et la seconde plus grande ville du Royaume-Uni, derrière Reading, pour sa superficie, ainsi que le plus grand territoire du Royaume-Uni ne disposant pas de sa propre université. Dudley, qui fait partie de la Conurbation du Midlands de l'Ouest, est située au sud de Wolverhampton et nord-ouest de Birmingham. Il s'agit de la plus grande ville du Black Country. Pendant plusieurs années, la ville elle-même (mais pas le château), constituait une exclave du Worcestershire au sein du Staffordshire ce qui explique qu'en terme ecclésiastique, elle soit rattachée au Diocèse de Worcester. Dudley a une histoire remontant au Moyen Âge. Le château de Dudley est construit sur une colline au-dessus de la ville depuis le . On y fait référence dans le Domesday Book. Le château actuel date du et a servi de centre à la ville grandissante. Les ruines du prieuré St. James datent quant à elles du . La ville s'industrialisa rapidement au et au et sa population augmenta drastiquement. À cause de son industrie très lourde et excessivement polluante, la ville devint une partie centrale du Black Country. Les industries principales de Dudley inclurent des mines de charbon et de calcaire. Les autres industries étaient principalement celles du fer, de l'acier, du génie, de la métallurgie, de la coupe de verre, des textile et du travail du cuir. La plupart de ces industries déclinèrent dans les récentes décennies. Ayant une importance historique, le premier moteur à vapeur Newcomen fut installé à l'industrie de charbon Conygree, à l'ouest du château de Dudley en 1712.