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Concept
Chemin de fer de Malte
Résumé
Le chemin de fer de Malte (en Malta Railway), appelé localement il-vapur tal-art (le navire de la terre), est une ancienne ligne ferroviaire à voie unique et à écartement métrique située à Malte. Il reliait La Valette à L-Imdina et constituait l'unique voie ferrée de l'archipel. La ligne était opérationnelle de 1883 à 1931 et avait une longueur de .
vignette|gauche|Creusement du tunnel entre La Valette et Il-Furjana en avril 1882.
vignette|La gare de La Valette dans les années 1890.
En 1870, J. S. Tucker fait la première proposition de construction d'une voie ferrée à Malte. La principale raison était de relier La Valette à L-Imdina pour faire passer le temps de trajet de trois heures à moins d'une demi-heure. La proposition initiale était d'utiliser une voie ferrée à écartement étroit conçu par John Barraclough Fell. En 1879, il est finalement décidé que le système de voie sera conçu par la société d'ingénierie Wells-Owen & Elwes. En 1880, le journal The Malta Standard rapporte que « Bientôt, les habitants de ces îles pourront peut-être se vanter de posséder une voie ferrée. », et que la ligne devait être ouverte d'ici la fin de l'année 1881.
Il y a eu quelques problèmes pour acquérir les terrains nécessaires à la construction de la ligne, la construction a donc pris plus de temps que prévu. La ligne a été inaugurée le à par le départ du premier train de La Valette vers Mdina, où il est arrivé après environ de voyage.
Les finances ont toujours étaient assez critiques. Le , la Malta Railway Company Ltd., premier propriétaire de la ligne, fit faillite et la voie ferrée ferma. À la suite de cet événement, le gouvernement a récupéré le chemin de fer, y a investi et l'a rouvert le . À partir de 1895, des travaux d'extension de la ligne vers la caserne de Mtarfa situé à côté la ville historique de Mdina, ont commencé. Cette extension a été ouverte à la circulation en 1900.
vignette|L'arrivée des bus a contribué au declin de la ligne.
En 1903, une société d'exploitation de tramways est fondée et deux ans plus tard celle-ci commence à opérer.
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