Concept

Albert Gallatin

Résumé
Abraham Alfonse Albert de Gallatin, né le à Genève et mort le à New York, quartier d'Astoria dans le Queens, est une personnalité politique et un diplomate genevois et américain, secrétaire du Trésor de 1801 à 1814, et fondateur de l'université de New York en 1831. Albert Gallatin naît dans la maison familiale de la rue des Granges à Genève. Il appartient à une famille fortunée de Genève. Il émigre en 1780 au Massachusetts. Pendant une brève période il tente de se lancer dans les affaires, et, plus brièvement encore, il enseigne le français à Harvard. Il acquiert finalement des terres en Pennsylvanie et s'y installe en 1784 (ses terres sont en fait situées en Virginie quand il les achète mais sont peu après rattachées à la Pennsylvanie). Très vite il participe à la vie politique de la Pennsylvanie ; il est membre de la convention constitutionnelle de l'État en 1789, puis est élu à l'Assemblée générale de Pennsylvanie en 1790. Élu ensuite au Sénat des États-Unis en 1793, son élection est annulée, alors qu'il a déjà prêté serment, car il n'aurait pas les qualifications requises : la constitution exige que les sénateurs soient citoyens américains depuis au moins . En 1795, il entre à la Chambre des représentants, où il est élu trois fois consécutives, dans les quatrième, cinquième et sixième Congrès. Devenu le chef de majorité, il fait pression sur le Secrétaire au Trésor Oliver Wolcott pour imposer une politique budgétaire responsable. Il contribue à fonder le comité des finances de la Chambre (devenu plus tard le Comité de voies et moyens, Ways and Means) et utilise l'arme budgétaire, refusant de voter les crédits pour les politiques de l'exécutif auxquelles il s'oppose. Parmi ces dernières se trouve la Quasi-War (quasi guerre), campagne navale contre les corsaires français, à laquelle il s'oppose vivement. Son refus de voter les crédits pour la marine pendant cette période lui vaut une extrême animosité de la part des fédéralistes, qui l'accusent d'être un espion français.
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