Concept
La steel guitar est un instrument à cordes de la famille des guitares, sans caisse de résonance (sauf les modèles acoustiques) et de forme généralement réctangulaire, qui est disposé horizontalement, soit sur les genoux (dans les modèles plus anciens), soit sur un châssis avec jambes. Les cordes sont généralement jouées avec un dispositif spécial, appelé précisement steel bar (barre d'acier), et pas avec les doigts comme dans les autres instrumental à cordes. Il a généralement un, deux et même trois manches, ayant des pédales qui servent à changer le diapason. L'action des pédales peut être configurée où fixée par celui qui joue de l'instrument. Ses origines se trouvent dans la technique de guitare connue sous le nom de slack key développée en Hawaï et, largement, répandue aux États-Unis dans les années 1920 et 1930. La technique a été reprise par les musiciens de blues et, surtout, par les interprètes de hillbilly alors naissant. À partir des années 1930, des guitares électrifiées ont commencé à être fabriquées, sans corps, qui étaient disposées horizontalement devant le joueur. Les modèles changeaient, donnant naissance à différents types de steel guitars. Historiquement il y a eu plusieurs types de steel guitars : Lap steel guitar#La lap steel guitar comme instrument C'est le type le plus ancien et vient directement de la guitare espagnole à 6 cordes accordées de manière traditionelle ou, alternativement, accordées en accords ouverts à la manière hawaïenne. Au départ, les mêmes guitares espagnoles étaient utilisées, disposées horizontalement sur les genoux du musicien, d'où vient le nom (lap = genoux). Plus tard, des modèles spécifiques ont été construits, avec un manche carré et sans frettes, rémplacés par des marques. À partir de 1931, la marque Rickenbacker a commencié à fabriquer des lap steel guitars sans caisse de résonance, à corp solide et amplfifiées. Console steel guitar Aussi appelée console steel guitar, c'est une évolution de la précédente, avec l'ajoute d'un manche supplémentaire, avec huit cordes sur chacune des manches.
