La magnétite est une espèce minérale composée d'oxyde de fer(II,III), de formule (parfois écrit ), avec des traces de magnésium Mg, de zinc Zn, de manganèse Mn, de nickel Ni, de chrome Cr, de titane Ti, de vanadium V et d'aluminium Al. La magnétite est un matériau ferrimagnétique.
Les variétés riches en titane sont qualifiées de magnétites titanifères, ou plus souvent de titanomagnétites.
Des cristaux de magnétite peuvent être biominéralisés, c'est-à-dire biosynthétisés par certaines espèces vivantes, qui semblent pouvoir les utiliser pour s'orienter dans l'espace.
Aimant#Histoire
La magnétite est connue depuis au moins l'âge du fer ; la première mention écrite date de Pline l'Ancien en 77 ; elle est décrite par Wilhelm Karl Ritter von Haidinger en 1845 ; son nom dérive de l'allemand Magnetit, mot lui-même dérivé du latin magnes, magnetis signifiant aimant et dérivant ultimement du nom de la province de Magnésie, riche en magnétite.
Magnésia, Thessalie (Grèce).
aimantine
diamagnétite (Shepard 1852)
ferroferrite (le)
fer oxydé magnétique
fer oxydulé (Dufrénoy 1845)
héraclion : la magnétite était abondante à Héraclée en Lydie
morpholite
pierre d'aimant
pierre du nord
Habitus Elle forme des cristaux typiquement octaédriques, plus rarement dodécaédriques, exceptionnellement cubiques, qui peuvent atteindre près de .
Magnétisme À une température de (point de Curie), le magnétisme disparaît pour réapparaître ensuite en refroidissant. La rémanence est de l'ordre de . Ce minéral est un conducteur électrique.
Elle forme une série avec la magnésioferrite et la jacobsite.
Elle fait partie du groupe du spinelle
Le groupe du spinelle
Rassemble des espèces de structure similaire. Il existe plus de . La formule générique est XY2O4 où X représente un métal divalent (magnésium, fer, nickel, manganèse et/ou zinc) et Y un métal trivalent (aluminium, fer, chrome et/ou manganèse, titane).
Chromite
Franklinite
Gahnite
Magnésiochromite
Minium
Spinelle
Magnétite et Maghémite
Paramètres de la maille conventionnelle : = , ; Z = 8 ; V =
Densité calculée =
Gîtologie
C'est un minéral ubiquiste commun, que l'on trouve dans de nombreux types de roches.