Résumé
Le grès est une roche sédimentaire détritique, issue de l’agrégation de grains de taille majoritairement sableuse ( à ) et consolidé lors de la diagenèse. Les grains constituant le grès sont généralement issus de l'érosion de roches préexistantes qui déterminent en grande partie sa composition, principalement constituée de quartz et feldspath. Selon le degré de cimentation et sa composition, il peut s'agir d'une roche très friable à cohérente. Il se rencontre dans une grande variété de milieux de dépôt depuis le domaine continental (rivière, plage) au domaine marin (turbidites). Son équivalent non consolidé est généralement appelé sable. Le mot grès dériverait du bas latin gressius, gresum, du haut allemand griez, grioz, de l'ancien bas francique greot ou de l'allemand moderne gries qui signifient « sable, gravier ». La définition du grès repose sur une combinaison de critère texturaux et compositionnelles. Il est ainsi communément considéré qu'un grès est une roche sédimentaire dont les grains le constituant ont majoritairement 1/ une granulométrie comprise entre à , soit la granulométrie des sables, et 2/ une nature détritique terrigène et non carbonaté, c'est-à-dire qu'ils proviennent du démantèlement d'une roche préexistante. Cette définition contraste avec celle d'arénite qui est un terme strictement textural, indépendamment de la composition et de l'origine des grains le constituant. Cette définition a toutefois fait l'objet de débat au milieu du au sein de la communauté internationale. Certains auteurs privilégiant une approche strictement texturale indépendamment de sa composition et de l'origine des grains ce qui permettait de considérer toute roche calcaire dont les grains présentaient une granulométrie adéquate comme un grès, à l'image par exemple d'un calcaire oolitique ou à texture grainstone. Il est depuis accepté de décrire une roche carbonaté dont les grains ont une granulométrie sableuse comme une calcarénite mais cette définition est restreinte aux roches calcaires constituées majoritairement par des grains carbonatés intrabasinaux, c'est-à-dire formés au sein même du bassin sédimentaire.
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