Concept
Virtual Server est un environnement de virtualisation produit par Microsoft qui a pour but la consolidation de systèmes hétérogènes (Windows, Linux, Novell) sur une seule plateforme physique. Microsoft Virtual Server est une solution de virtualisation qui facilite la création de machines virtuelles sur les systèmes d’exploitation Windows XP et Windows Server 2003. Développé au début par Connectix, il fut acquis par Microsoft avant sa mise sur le marché. Virtual PC est la solution Microsoft de virtualisation adaptée aux stations de travail. Les machines virtuelles sont créées et gérées à travers une interface basée sur IIS ou un outil client Windows appelé VMRCplus. En 2013, la version est Microsoft Virtual Server 2008 R2 SP1. Elle inclut le support des systèmes invités Linux, la compression des disques virtuels (Virtual Disk Precompactor) et l'utilisation symétrique de plusieurs processeurs "SMP" (mais pas pour les systèmes hébergés), le support des systèmes hôtes 64 bits (mais pas pour les systèmes hébergés), la possibilité de monter des disques virtuels sur système hôte et le support de nouveaux systèmes d’exploitation notamment Windows Vista. Il fournit aussi un “VSS Writer” (système d’écriture utilisant les clichés instantanés) qui permet d’activer les sauvegardes « à chaud » du système hébergé sur un hôte Windows Server 2003 ou Windows Server 2008. Un utilitaire permettant de monter les images disques au format VHD (Virtual Hard Disk) est aussi fourni. Virtual Server permet le clustering (c'est-à-dire la bascule de machine virtuelle entre deux serveurs) mais pas la bascule à chaud de machine virtuelle; il supporte l'iSCSI pour accéder à des baies disque SAN ou NAS compatibles, mais pas le multi-pathing. La version 2005 R2 supporte les machines 64 bits (pour le serveur qui héberge les machines virtuelles uniquement, mais pas pour les machines virtuelles elles-mêmes). Le détail des dates de la version initiale de « Microsoft's Virtual Server » sont difficiles à trouver.