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Concept
Convergence antarctique
Résumé
La convergence antarctique (aussi connue sous le nom de zone frontale polaire antarctique ou front polaire), est une zone entourant l'Antarctique où se rencontrent les eaux froides antarctiques et les eaux plus chaudes des régions sub-antarctiques, les eaux antarctiques descendant en dessous des eaux sub-antarctiques.
Cette zone mesure environ 32 à 48 km de large. Elle se trouve approximativement à 60°sud du Pacifique (Longitude de la Nouvelle-Zélande) à la longitude des Iles Malouines et est située entre 48° et 50° sud de la moitié est de l'Atlantique à la longitude de l'Australie voire de la Tasmanie. Sa latitude varie selon la saison, entre les et dans les océans Atlantique, Pacifique et Indien. Son emplacement exact est aisément repérable à cause d'une baisse de la température : du nord au sud, la moyenne est de , et jusqu'à moins de . Quoique cette zone soit mobile, elle ne se déplace presque jamais au-delà d'un degré de latitude de sa position moyenne.
Il n'y a pas d'équivalent dans l'océan arctique en raison de la disposition des terres qui le bordent.
Cette zone, tout comme la limite des arbres arctique, est une frontière naturelle entre deux régions hydrologiques, mais également deux écologies marines et deux climats. Elle est biologiquement très active, particulièrement en ce qui concerne le krill antarctique.
Parmi les terres situées au sud de cette zone, on trouve les îles Shetland du Sud, les îles Orcades du Sud, la Géorgie du Sud, les îles Sandwich du Sud, l'île Bouvet, l'île Heard et les îles McDonald.
Ces îles étant au sud de la convergence Antarctique ont un climat polaire et sont couvertes de glaciers y compris en plaine même à des latitudes comparables à celle de la Terre de Feu (l'île Bouvet est enneigée à 93 % et a une température moyenne annuelle inférieure de à celle d'Ushuaia pourtant à la même latitude). Les températures sont souvent autour de ou un peu en dessous et dépassent exceptionnellement les .
Les îles Kerguelen se situent plus ou moins dans la zone ou un peu au nord.
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