Diacritiques de l'alphabet arabe
L'alphabet arabe n'utilise habituellement pas de diacritiques, hormis les points souscrits ou suscrits obligatoires pour distinguer des lettres ambiguës. Cependant, dans un cadre didactique ou religieux, de nombreux signes auxiliaires peuvent rendre le texte moins ambigu. L'arabe ne notant normalement pas les voyelles brèves, par exemple, ni les géminations ou encore les assimilations, il n'est pas possible de lire à voix haute un texte sans l'aide de ces signes pour un lecteur débutant n'ayant pas une bonne connaissance de la langue. Les seuls diacritiques historiques de l'alphabet arabe, c'est-à-dire ceux qui servent à différencier plusieurs lettres de même tracé, sont le point et la hamza. ثجخ/ Il est conseillé de consulter aussi Histoire de l'alphabet arabe pour comprendre cette partie. Les premiers modèles de l'alphabet arabe sont riches en ambiguïtés, ce que montre l'image ci-dessous. On voit que neuf lettres sont de tracé identique ou peu s'en faut. Au , par imitation du modèle nabatéen ou syriaque, les lettres ambiguës ou ambivalentes ont été distinguées par un, deux ou trois (selon le nombre d'ambiguïtés à lever) points suscrits, inscrits ou souscrits, dans les cas où plus de deux lettres possèdent un tracé trop proche ou pour inventer de nouvelles lettres à partir de lettres simples. En sorte, le point fonctionne doublement : il distingue des graphèmes homographes ; il étend le nombre de graphèmes possibles. Actuellement, en graphie isolée, 18 lettres (sur 28 au total) ne diffèrent que par la présence ou non de points, ainsi que leur position et leur nombre le cas échéant : ar et ar ar, ar et ar ; ar, ar et ar ; ar et ar ; ar et ar ; ar et ar ; ar et ar ; ar et ar ; En graphie liée, le nombre d'ambiguïtés levées est encore plus grand, certaines différences de tracé étant abolies ; la forme fondamentale ـىـ, en effet, peut recevoir cinq combinaisons de points : Les mêmes lettres, en graphie isolée, ne sont plus si proches (dans le même ordre) : De même, bien qu'en graphie isolée leur position sur la ligne ne soit pas identique, ف f et ق q sont aussi distingués par les points en graphie liée : Pour ces deux dernières lettres, l'usage a été long à s'établir.
