Jean-Christophe Victor, né le à Neuilly-sur-Seine (Seine) et mort le à Saint-Jean-de-Fos (Hérault), est un géographe, ethnologue, chercheur, enseignant et animateur français, expert en géopolitique et en relations internationales.
Fondateur et directeur scientifique du Laboratoire d'études prospectives et d'analyses cartographiques (Lépac), il s'est illustré en mettant au point une forme originale de présentation télévisée, à partir de cartes, des concepts géographiques, politiques et, au sens propre du mot, géopolitiques, avec l'émission Le Dessous des cartes diffusée à partir de 1990, d'abord sur La Sept puis sur Arte.
Jean-Christophe Victor est le fils de l'explorateur polaire Paul-Émile Victor et de la productrice de télévision Éliane Decrais.
Conjoint de Virginie Raisson, il est le père de quatre enfants.
Enfant, il souffre d'une grave malformation cardiaque. Il a 9 ans, lorsque ses parents le font opérer à cœur ouvert par un chirurgien de Minneapolis.
Il est diplômé en chinois de l'École des langues orientales, diplômé d'études approfondies en science politique (1982) et docteur en ethnologie de l'Institut d'ethnologie du musée de l'Homme au début des années 1970. Pour les besoins de sa thèse, il passe une année dans le village reculé de Bridhim, un village tamang, au Népal. Il développe une passion pour le continent asiatique. , confie-t-il au journal Libération.
Au début des années 1970, fraîchement diplômé, il postule au ministère français des Affaires étrangères dans l'espoir d'être affecté à Pékin. Mais il se retrouve nommé provisoirement comme attaché culturel à Kaboul (Afghanistan). À la suite de l'invasion de l'Afghanistan par l'URSS, il est recruté au Centre d'analyse et de prévision (CAP) pour apporter son expertise sur la situation du pays. . De cette expérience naît son sens de la synthèse, et il rédige son premier ouvrage, La Cité des murmures, paru en 1983, où il décrit l'entrée des Afghans dans la guerre. Il participe également à de nombreuses missions humanitaires en Afghanistan et au Pakistan, notamment comme membre cofondateur de l'association Action contre la faim.