Concept

Pygmée

Résumé
Pygmée (en grec ancien / pugmaîos : « haut comme le poing ») désigne un individu appartenant à des populations spécifiques caractérisées par leur petite taille, inférieure à de haut. Il ne s'agit pas de nanisme au sens médical du terme. Le terme « Pygmée » englobe différents groupes ethniques disséminés le long de l'équateur dans de nombreux États de l'Afrique centrale actuelle, ce sont notamment les Baka, les Aka, les Mbuti (ou Bambuti), les Babongo, les Babinga ou les Efe. Les Pygmées partagent entre eux un mode de vie traditionnel basé sur la chasse et la cueillette de produits forestiers, et une culture commune qui accorde une grande importance à la musique et la danse. Ces groupes de chasseurs-cueilleurs-pêcheurs sont aujourd'hui confrontés à une précarisation croissante et leur culture se trouve menacée. De nombreux groupes sont sédentarisés. Certains acteurs, appartenant ou non à ce groupe, jugent le mot « Pygmée » comme péjoratif, voire insultant, et préfèrent utiliser des appellations comme « populations autochtones » ou « peuples de la forêt », ou utilisent directement les noms des ethnies concernées. On utilise plutôt le terme Négritos pour désigner les populations de petite taille et à peau noire vivant dans le sud-est asiatique. « Pygmée » est aussi employé comme adjectif pour définir certaines espèces animales caractérisées par leur taille réduite. D'un point de vue anthropologique, le terme « Pygmée » désigne les populations, souvent chasseuses et vivant dans les forêts équatoriales africaines, caractérisées par leur petite taille, estimée entre pour les plus petits et pour les plus grands. Ce terme est fréquemment considéré comme péjoratif par les organisations de défense des droits de l'Homme et les gouvernements d'Afrique centrale notamment celui de la République du Congo. Les différents peuples Pygmées se reconnaissent entre eux comme pygmées et sont reconnus comme tel par les non-pygmées. Les Pygmées et les Bantous auraient une origine commune ancienne de selon l'étude de l'ADN mitochondrial ou d'après une autre étude basée sur l'ADN nucléaire.
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