Concept
Un 'lac de soude ou lac alcalin' est un lac fortement alcalin, en raison de sa concentration élevée en sels carbonatés, comme le carbonate de sodium (et des complexes salins apparentés), et plus rarement de chlorure de sodium et d'autres sels dissous, ce qui en fait alors un lac salé ou lac hypersalin. Un pH élevé (entre 9 et 12) et une salinité coïncident souvent, en raison du processus de formation de ces lacs. Les lacs de soude hypersalins et hautement alcalins qui en résultent sont considérés parmi les environnements aquatiques les plus extrêmes de la Terre. Les lacs de soude sont souvent des écosystèmes foisonnants par rapport à leurs homologues d'eau douce (à pH neutre). Les taux de production primaire brute (photosynthèse) ont été mesurés au-dessus de (grammes de carbone par mètre carré par jour), soit plus de seize fois la moyenne mondiale pour les lacs et les cours d'eau (). Cela en fait les environnements aquatiques les plus productifs sur Terre, principalement en raison de la disponibilité pratiquement illimitée de dioxyde de carbone dissous. Les lacs de soude existent dans le monde entier, généralement dans les zones arides et semi-arides et en relation avec des failles tectoniques comme la vallée du rift est-africain. vignette|Le lac Shala, dans la vallée du Rift est-africain. Pour qu'un lac devienne alcalin, une combinaison particulière de conditions géographiques, géologiques et climatiques est nécessaire. Tout d'abord, une topographie adaptée est nécessaire, qui limite l'écoulement de l'eau du lac. Lorsque l'écoulement est complètement empêché, cela s'appelle un bassin endoréique. Les cratères ou les dépressions formées par le rifting tectonique fournissent souvent de telles dépressions topologiques. L'alcalinité et la salinité élevées résultent de l'évaporation de l'eau du lac. Cela nécessite des conditions climatiques appropriées, afin que l'afflux équilibre le flux sortant par évaporation.
