Les stèles mayas sont des monuments qui ont été sculptés par les artistes de la civilisation mésoaméricaine maya.
Ces stèles sont des pierres de forme allongée et souvent plus larges qu'épaisses, qui ont été sculptées (le plus souvent en bas-relief, mais on en trouve aussi en haut-relief, et même certaines vierges d'inscriptions) et placées à la verticale. Elles sont souvent associées à des pierres circulaires dénommés autels, bien que leur fonction réelle soit incertaine.
Ces combinaisons de stèles sculptées avec des autels circulaires sont considérées comme caractéristiques de la civilisation maya classique, car on en trouve dans toute la zone maya au cours de la période classique mésoaméricaine (du au ).
La plus ancienne stèle datée des Basses-terres mayas ayant été trouvée in situ provient de Tikal au Guatemala. Il s'agit de la Stèle 29 portant une date en Compte long correspondant au 6 juillet 292 de notre ère. Au cours de la Période classique, presque chaque royaume maya dans le sud avait une stèle dans son centre cérémoniel.
Les stèles étaient étroitement liées à la notion de la royauté divine et leur nombre a décliné en même temps que cette institution. La production de stèles par les Mayas a commencé autour de 400 av. J.-C. et a continué jusqu'à la fin de la Période classique, vers 900, bien que certains monuments aient été réutilisés au Postclassique (c. 900–1521). Calakmul est la cité maya qui a érigé le plus grand nombre de stèles connues, au moins 166, bien qu'elles soient très mal préservées.
Des centaines de stèles ont été recensées dans la zone maya. Beaucoup sont des dalles de calcaire sculptées avec un ou plusieurs visages, avec des figures sculptées en relief et des glyphes sur les surfaces le permettant. La plupart des stèles mayas ont été peintes probablement en couleurs vives telles que le rouge, le jaune, le noir, le bleu et d'autres encore ; en revanche, les stèles sans inscription ne semblent pas avoir été peintes ni recouvertes de stuc pour la décoration.
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vignette|upright=1.5|La découverte des fresques de Bonampak, qui représentent des scènes clairement guerrières, a remis en question les anciennes théories qui présumaient que la civilisation maya classique était pacifiste (reconstitution exposée au musée national d'anthropologie de Mexico). La guerre chez les Mayas de l'époque mésoaméricaine est un sujet d'étude mayaniste qui a fait l'objet d'une révision radicale au cours des dernières décennies.
vignette|upright=1.7|Une sulpture ventrue de la au Guatemala exposée sur la place de La Democracia Les sculptures ventrues (en espagnol barrigones au pluriel ou barrigón au singulier) sont des sculptures en ronde-bosse représentant des figures humaines obèses taillées dans des rochers. Ce sont des éléments distinctifs de la tradition sculpturale du en Mésoamérique. L'usage précis de ces sculptures est inconnu, mais elles semblent avoir été l'objet de vénérations et de rituels publics dirigés par l'élite.
Maya cities were the centres of population of the pre-Columbian Maya civilization of Mesoamerica. They served the specialised roles of administration, commerce, manufacturing and religion that characterised ancient cities worldwide. Maya cities tended to be more dispersed than cities in other societies, even within Mesoamerica, as a result of adaptation to a lowland tropical environment that allowed food production amidst areas dedicated to other activities.