Résumé
Une pandémie de grippe est une épidémie grippale touchant une part inhabituellement importante de la population et présente sur une large zone géographique.Il ne s'agit pas d'évènements tout à fait exceptionnels, sur la base des pandémies grippales documentées, une pandémie grippale intervient en moyenne tous les 11 à 22 ans. Les conséquences d'une pandémie de grippe lorsqu'elle ne peut être maîtrisée peuvent être très importantes, comme cela a été le cas de la grippe espagnole en 1918 en Europe où en deux années elle a tué des dizaines de millions de personnes et a eu un impact fort sur la démographie, ou plus récemment avec l'infection par le virus de la grippe A qui touche sévèrement l'Amérique centrale et moins fortement l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud et l'Europe. Les oiseaux sont vraisemblablement l'hôte original des virus de la grippe : ils servent de réservoirs à tous les sous-types de virus A responsables des pandémies. Des recherches, montrent qu'il existe une relation entre les pandémies grippales et les conditions d'El Niño-La Niña dans l'océan Pacifique. Les années de La Niña, les corridors de vol des oiseaux porteurs de virus aviaires sont déplacés et peuvent se croiser. Ceci donne la possibilité à différents virus de grippe de se rencontrer et possiblement d'en propager de plus virulents qui toucheront plus de personnes et causeront davantage de morts. À l'inverse, les années où El Niño est dans l'océan Pacifique, la propagation de la grippe est plutôt faible et donne moins de victimes. Les grandes épidémies des dernières années se sont effectivement produites durant des années marquées par La Nina: la grippe russe en 1890, la grippe espagnole en 1918, la grippe asiatique en 1957, la grippe de Hong Kong en 1968, la grippe russe en 1979, la grippe porcine en 2009 et la covid19 en 2019. À chaque fois, les virus s’étaient recombinés pour en créer un nouveau, contre lequel nul n’était immunisé. La responsabilité du virus grippal est naturellement hypothétique.
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