Résumé
Une occultation, en astronomie, est le phénomène par lequel un astre (planète, lune, étoile, astéroïde...) est masqué totalement ou partiellement par un autre astre qui passe entre celui-ci et l'observateur. L'éclipse du Soleil par la Lune constitue un cas particulier d'occultation. L'occultation peut être utilisée dans certains cas pour déterminer les caractéristiques d'un des deux astres. Parmi les cas d'occultations observables figurent : l'occultation des étoiles par la Lune. Ce phénomène est fréquemment observé du fait de la taille de la Lune vue de la Terre l'occultation des étoiles par les astéroïdes est un phénomène fréquent compte tenu du nombre d'astéroïdes bien que nécessitant des travaux préparatoires importants pour pouvoir être observée. Elle permet de mesurer les dimensions physiques de l'astéroïde et à condition de faire des observations depuis plusieurs points de déterminer éventuellement la forme de l'astéroïde. Les mesures de ce type contribuent également à déterminer les distances entre les astres. Enfin l'observation d'une occultation peut permettre de détecter une étoile binaire ou un compagnon de l’astéroïde. l'occultation des satellites de Jupiter et de Saturne par leur planète mère l'occultation d'étoiles par des planètes L'occultation d'une planète ou d'une étoile par une planète l'occultation partielle du Soleil par (ou transit devant le Soleil de) Mercure ou Vénus (seuls transits planétaires devant le Soleil qui peuvent être vus depuis la Terre) L'occultation d'une étoile par une autre étoile : étoiles variables à éclipse ou optique. L'occultation de planètes extrasolaires par leur étoile (« éclipse du secondaire ») vignette|L'occultation de Encélade par deux étoiles successivement observées par les instruments de la sonde spatiale Cassini permettent de démontrer qu'il existe une atmosphère mais que celle-ci n'est pas distribuée uniformément. L'occultation est un phénomène fréquemment exploité par les sondes spatiales chargées d'explorer le système solaire pour étudier les planètes et leurs satellites.
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