Les Aborigènes d’Australie sont les premiers humains connus à avoir peuplé la partie continentale de l'Australie.
Ils constituent, avec les indigènes du détroit de Torrès, la population autochtone d'Australie.
Leur culture vieille de plusieurs dizaines de millénaires est parmi les plus anciennes au monde.
Le nom commun « aborigène » est issu du latin ab origine, qui signifie . Il est la traduction anglaise du français « indigènes ». Il désigne plus généralement une population descendant des premiers habitants connus de sa terre natale.
S'il est utilisé en anglais (aboriginal) pour désigner plusieurs peuples autochtones dans différentes régions du monde, il n'est utilisé en français comme nom propre (avec une majuscule) que pour désigner les premiers habitants d'Australie.
Certains groupes Aborigènes des déserts de l'ouest et le centre de l’Australie se désignent eux-mêmes par le mot « Aṉangu », qui signifie « humain » ou « gens ».
Longtemps appelés par les colons européens, les Aborigènes ne sont recensés comme citoyens australiens que depuis 1967.
Aujourd'hui, du point de vue du gouvernement de l'Australie, le terme désigne une personne qui remplit ces trois critères :
avoir des ancêtres aborigènes ;
s’identifier elle-même comme aborigène ;
être reconnue comme telle par la communauté aborigène.
Officiellement, un terme tel que ne veut rien dire : on est aborigène ou on ne l’est pas. La couleur de peau n’est pas un critère et certains Aborigènes ont une peau très claire, alors que certains de leurs ancêtres étaient noirs de peau. La même définition s’applique aux indigènes du détroit de Torrès.
Cette définition australienne est très différente de la définition américaine, selon laquelle est afro-américaine toute personne ayant un ancêtre afro-américain, qu’elle le reconnaisse et revendique ou non, et qu’elle soit ou non reconnue comme telle par les autres afro-américains.
vignette|Danseurs aborigènes d’Australie (1981).
vignette|redresse|Exemple de peinture aborigène sur écorce : anatomie d'un kangourou.
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Indigenous Australians are people with familial heritage from, and membership in, the ethnic groups that lived in areas within the Australian continent before British colonisation. They consist of two distinct groups: the Aboriginal peoples of the Australian mainland and Tasmania, and the Torres Strait Islander peoples from the seas between Queensland and Papua New Guinea.
vignette|upright=1.3|Un Aborigène d'Australie portant des peintures corporelles et tenant des instruments typiques de son peuple. La culture aborigène d'Australie comprend un certain nombre de pratiques et de cérémonies centrées sur la croyance dans le Temps du rêve et d'autres mythologies des Aborigènes d'Australie. L'accent est mis sur la révérence et le respect de la terre et des traditions orales. Plus de et autres groupes aborigènes ont développé un large éventail de cultures individuelles.
Le terme art aborigène désigne aussi bien l'art des Aborigènes d'Australie qui précédèrent la colonisation que celui d'artistes aborigènes contemporains encore influencés par leur culture traditionnelle. Cela inclut la peinture, la gravure sur bois, la sculpture, les costumes de cérémonie, ou les décorations trouvées sur les outils ou les armes anciennes. L'art est un élément clé dans la culture aborigène. Il est toujours lié à un territoire (itinéraire, site, grotte, point d'eau...