Carmin

vignette|Échantillon de pigment carmin. Le carmin est un pigment-laque rouge profond obtenu par mordançage d'un colorant extrait d’un insecte, la cochenille. Figurant sous la référence dans le Colour Index, il est également appelé rouge cochenille, cochineal, crimson lake ou laque carminée. Les cramoisi, vermeil ou encore sang de saint Jean peuvent aussi être du carmin. Dans les manuels de teinturerie anciens, le carmin est appelé simplement cochenille. Le terme carmin désigne, par métonymie, une couleur d'un rouge profond. vignette|300px|Structure du carmin, complexe d'acide carminique et d'aluminium. Le carmin véritable est un pigment-laque organique naturel (NR4) produit à partir des femelles de cochenilles kermès (Kermes vermilio), parasites du chêne kermès. La cochenille Kermes vermilio était connue en Égypte ancienne, puis en Europe. La laque fabriquée à partir de la sécrétion de cet insecte était connue sous le nom de laque cramoisie. Courante dans la région de Montpellier, elle a permis à la ville de développer une spécialité de la teinture de tissus écarlates ; cette teinte résultait de l'intervention d'étain dans la fabrication. Ce pigment servait aussi à colorer les manuscrits. Le composé chimique principal responsable de la couleur est l’acide kermésique, rouge, auquel s'ajoute un colorant jaune-orangé, l’acide laccaïque D . La puce cochenille, minuscule insecte du Mexique, produisait aussi une couleur rouge translucide, appréciée des Aztèques. Cet insecte parasite les cactus du genre Opuntia (figuier de Barbarie), et produit de l'acide carminique pour se défendre. La nation aztèque Mixteco Zapotèque cultivait des opuntias pour la cochenille avant l'arrivée des Espagnols. Elle fut amenée en Europe à partir de 1526, après l'invasion espagnole du Mexique, et ne tarda pas à éliminer le kermès comme teinture rouge. À Venise, le Titien l'emploie en peinture, d'abord en mélange avec le kermès, puis seule, dans le courant des années 1540. Tant en teinture qu'en peinture, elle remplace complètement le kermès avant la fin du .