Side-car

Un side-car (en anglais sidecar, de side « à côté » et car « voiture », mot qui signifie pourtant le panier seulement) est une motocyclette pourvue d'une troisième roue latérale (à droite ou à gauche), permettant d'ajouter un « panier », généralement destiné à héberger un ou plusieurs passagers. Le side-car réunirait les avantages de la moto et de la voiture (sensation de liberté, stabilité, etc.), mais également les inconvénients (circulation, stationnement, manque de protection contre les intempéries, etc.). Un pilote de side-car est souvent appelé « side-cariste », et son passager, le « singe » (surtout en compétition). Historiquement, le side-car est un ajout d'un panier (en osier au début) à une motocyclette ordinaire, qui conserve son architecture. Mais, bien vite, on a construit des side-cars issus de modifications importantes de la motocyclette d'origine (remplacement principalement de la fourche avant et des pneumatiques, plus plats, du fait de l'absence d'inclinaison dans les virages, renforcement du cadre) ou construction à partir de zéro pour la compétition. Le fabricant d'automobiles Jaguar fut fondé en 1922 comme fabricant de side-cars, the Swallow Sidecar Company. Historiquement le side-car a d'abord été un véhicule utilitaire pour qui n'avait pas les moyens de s'offrir une voiture, même d'occasion. C'était, avant la Seconde Guerre mondiale et jusqu'aux années 50, le moyen de transport type d'un jeune couple d'ouvriers avec un enfant, et, avec le tandem, l'un des premiers moyens de transport routier utilisé par les premiers vacanciers lors de l'instauration des congés payés en 1936 par le gouvernement du Front populaire. Ceci explique que des machines de cylindrée très modeste (comme le scooter Vespa, après guerre) aient pu être attelées. De nombreuses firmes produisant des side-cars ont connu leur âge d'or à la fin des années 1930 : Watsonian et Swallow en Angleterre, Steib en Allemagne, Bufflier en France, Vélorex en Tchécoslovaquie.