Concept

École cathédrale

Résumé
Une école cathédrale ou école épiscopale est une institution d'enseignement datant du Moyen Âge. Les écoles cathédrales doivent leur nom à leurs liens avec une église cathédrale d'un diocèse particulier de l'Église catholique, leur vocation étant à l'origine la formation supérieure des candidats du diocèse à l'état clérical. Elles sont complémentaires aux écoles paroissiales ou à l'enseignement dispensé dans les couvents, qui est plus élémentaire. Elles ont, peu à peu, accepté des étudiants laïcs. Ces écoles ont été à la base de la renaissance culturelle et philosophique du et ont précédé la fondation des universités au . Certaines de ces écoles médiévales, radicalement transformées, ont survécu jusqu'aujourd'hui. D'autres furent refondées récemment. De telles écoles ont été mises en place à partir du . L'effondrement de l'empire d'Occident oblige l'Église à prendre en main cette formation, qui est réservée d'abord aux futurs clercs. Avant le , on ne connait pas d'écoles destinées à former des hommes d'Église. À partir du l'Église se montre soucieuse d'assurer l'éducation des clercs dans le cadre des paroisses et des diocèses. La première directive en ce sens fut donnée par le IIe Concile de Tolède de 527. L'initiateur principal en Gaule est Césaire d'Arles (vers 470-542) qui réunit un concile en 529. Césaire d'Arles s'est aussi employé à créer des écoles épiscopales, c'est l'école qui va être dirigée par un évêque. Pour cela il prend pour modèle saint Augustin. Ainsi, il rassemble à Arles une petite communauté de clercs qui se destine aux ordres majeurs (diacres, prêtres, évêques). Césaire assure lui-même la fonction de maître. Pour devenir diacre, il faut au moins avoir lu quatre fois l'ensemble de la Bible. Cette conception évolue sous l'influence des écrits de saint Augustin (354-430). Il a été lui-même rhéteur en Italie, avant d'être évêque à Hippone. Saint Augustin a composé le De doctrina christiana dans lequel il développe un programme de culture chrétienne, et il démontre comment on peut tirer parti des études faites dans les écoles romaines pour mieux comprendre le message chrétien et en particulier le texte biblique.
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