Carignan N

Le carignan N est un cépage noir de cuve dont l'origine est probablement aragonaise. Arrivé en France, il est essentiellement cultivé dans le vignoble du Languedoc-Roussillon. Il entre parfois dans la production de vin rosé et a longtemps eu la réputation, injustifiée aujourd'hui, d'être un cépage médiocre uniquement planté pour son rendement. vignette|gauche|Lithographie du Carignan. Le carignan N doit son nom à la ville de Cariñena, dans la province de Saragosse. Selon Guy Lavignac, il serait arrivé en France au Moyen Âge, rapporté par des pèlerins de retour de Saint-Jacques-de-Compostelle. Dans le vignoble du sud-ouest, le climat peu favorable ne lui a pas permis de s'imposer, mais en Languedoc-Roussillon, il trouve des coteaux arides et peu fertiles à la mesure de ses exigences. À la suite de la crise du phylloxéra, il est planté dans les plaines irriguées du Languedoc-Roussillon et des Côtes du Rhône sur des milliers d'hectares grâce à sa capacité à produire en abondance. Cet abandon de la culture en coteaux a beaucoup nui à la réputation des vins de cette région et à celle du cépage: en effet, avec des rendements supérieurs à 60 hectolitres à l'hectare, on obtient des vins sans intérêt, plats et insipides, sans couleur, aux tanins âpres et durs. À la même époque, la création d'un grand vignoble en Algérie lui a fait traverser la Méditerranée. À son époque faste, il couvrait . À partir des années 1980-1990, le carignan retrouve un certain engouement dû à sa vinification en macération carbonique à la suite d'essais concluants de Michel Flanzy. En parallèle, l'accession à l'AOC de zones favorables au cépage (Corbières, Minervois, Coteaux du Languedoc) a permis de redécouvrir les qualités anciennes de ce cépage : arômes fruités et structure puissante et apte au vieillissement. Même si son passé en a fait un cépage limité à 40 % en Provence ou à 30 % dans les AOC de l’ancienne région Languedoc-Roussillon, il existe deux exceptions notables : le terroir de Corbières-boutenac, zone limitée de l'AOC Corbières et l'AOC Fitou, qui lui sont restés fidèles, continuant de produire un vin fidèle à son terroir, riche en tanins, puissant, charpenté et qui se bonifie en vieillissant.