Résumé
Les Urodèles (Caudata ou Urodela) forment un ordre d'amphibiens qui gardent une queue à l'état adulte, à la différence des anoures (comme les grenouilles et les crapauds) et des gymnophiones. Il regroupe les salamandres, les tritons et d'autres espèces apparentées. Les urodèles possèdent des caractères d'amphibiens primitifs, vivant dans les milieux humides et frais sous les pierres ou les souches. À terre, ils ne se déplacent pas par bonds comme les anoures, mais le plus souvent en marchant, parfois en courant. Les espèces aquatiques peuvent se déplacer au fond de l'eau en marchant, et sont d'assez bons nageurs, utilisant leur queue bien développée pour la propulsion. Certaines espèces, dont quelques Salamandridae, sont vivipares, donnant naissance à des adultes miniatures complètement formés et non des œufs. Dans ce cas, le développement larvaire se déroule à l'intérieur de la mère. Le nombre d'individus ainsi produits est donc très limité, comparé aux espèces pouvant pondre des centaines d'œufs. André Marie Constant Duméril crée le terme français « urodèles » en 1806. Pierre André Latreille le traduit en latin en « Urodela » en 1825. Le nom « urodèle » vient du grec οὐρά, oura, « queue », et δήλος, dèlos, « visible », soit « à queue visible » car, chez ces animaux, la queue persiste après la métamorphose, contrairement, par exemple, aux anoures. Liste des familles actuelles selon : Ambystomatidae Gray, 1850 Amphiumidae Gray, 1825 Cryptobranchidae Fitzinger, 1826 Hynobiidae Cope, 1859 Plethodontidae Gray, 1850 Proteidae Gray, 1825 Rhyacotritonidae Tihen, 1958 Salamandridae Goldfuss, 1820 Sirenidae Gray, 1825 et les familles fossiles : †Batrachosauroididae Auffenberg, 1958 †Karauridae Ivachnenko, 1978 †Scapherpetontidae Auffenberg & Goin, 1959 vignette|Protée anguillard (Proteus anguinus) vignette|Salamandre terrestre, ou tachetée (Salamandra salamandra) thumb|Triton ponctué (Lissotriton vulgaris) vignette|Salamandre à longue queue (Eurycea longicauda) vignette|Salamandre géante de Chine (Andrias davidianus) Famille des Cryptobranchidés : Ménopome ou salamandre-aligator (Cryptobranchus alleghaniensis) de l'est de l'Amérique du Nord, Salamandre géante du Japon (Andrias japonicus), Salamandre géante de Chine (Andrias davidianus).
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