Concept

Pali Text Society

Résumé
La Pali Text Society (PTS) est une société britannique fondée en 1881 par Thomas William Rhys Davids « pour encourager et promouvoir l'étude des textes pâli ». Le pâli est la langue dans laquelle les textes du bouddhisme theravāda ont été conservés. Les textes pâli sont la plus ancienne collection de textes bouddhistes conservés dans la langue dans laquelle ils avaient été consignés. La société a d'abord rassemblé, édité et publié des versions en alphabet latin d'un large corpus de la littérature pâli, y compris le Canon pâli, des commentaires, des textes exégétiques et historiques. Elle publie de nombreuses traductions de textes pâli, des ouvrages auxiliaires comme des dictionnaires, des concordances, des livres pour les étudiants en pâli et enfin le Journal of the Pali Text Society. Thomas William Rhys Davids est l'un des trois fonctionnaires britanniques qui furent postés à Ceylan au , les autres étant George Turnour et Robert Caesar Childers. À cette époque, le bouddhisme cingalais se débattait sous le poids d'une autorité étrangère et de l'intense activité des missionnaires chrétiens. C'était une exigence de l'administration que tous les fonctionnaires connaissent bien la langue, la littérature et la culture du pays où ils étaient en poste. Ainsi, ces trois hommes ont étudié avec plusieurs moines érudits et alors qu'on leur présentait la culture et la langue cingalaises, ils se sont intéressés au bouddhisme. La Pali Text Society a été fondée sur le modèle de la Early English Text Society, Rhys Davids pouvant compter sur l'appui de nombreux spécialistes européens et de moines érudits cingalais. La publication des éditions du Canon pâli en caractère romain n'était pas financièrement enrichissante, mais a pu être réalisée grâce au soutien du clergé bouddhiste cingalais qui a couvert les dépenses d'impression. Childers a publié le premier dictionnaire pâli-anglais en 1874. Il a été remplacé en 1925 par le nouveau dictionnaire qui avait en grande partie été compilé par T. W.
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