Île barrière

thumb|Exemple d'îles-barrières : baie de Mobile et détroit du Mississippi. Une île barrière est un type de formation géologique côtière consistant en une ou plusieurs longues îles étroites et parallèles aux côtes. Le bras de mer se trouvant entre les deux forme ainsi une lagune. Elles sont en évolution constante, façonnées par les tempêtes et autres actions de mer, mais permettent absorber l'énergie des vagues, de protéger les côtes et de créer des zones protégées où les milieux humides peuvent prospérer. La chaîne d'îles peut se prolonger sans interruption pendant plus d'une centaine de kilomètres avec des graux permettant l'entrée de la marée dans la lagune. La longueur et la largeur des barrières, ainsi que leur morphologie, sont liées à l'amplitude des marées, l'énergie des vagues, l'apport de sédiments, l'évolution du niveau de la mer et la forme du fond marin. Les chaînes d'îles de barrière couvrent environ treize pour cent des côtes du monde entier. Ces endroits ayant des caractéristiques différentes, cela suggère qu'elles peuvent se former et être maintenues dans une variété importante des paramètres environnementaux. Avant-plage L'avant-plage est un prolongement en mer de la plage, constamment immergé. Il se divise en parties basses, moyennes et hautes. La première est formée de sables fins avec de la boue et du limon et le sédiment devient de plus en plus fin en plongeant dans l'océan. L'effet des vagues y est faible en raison de la profondeur. La bioturbation est commune et de nombreux fossiles peuvent y être trouvés. La partie moyenne est située dans l'étage infralittoral supérieure qui est fortement influencée par l'action des vagues. La taille des grains de sable est moyenne avec des fragments de coquillages. Comme l'action des vagues est plus important, la bioturbation est peu probable. La partie haute est constamment affectée par l'action des vagues, ce qui produit de structures sédimentaires en arêtes avec l'écoulement constant différentes des vagues et du sable grossier.