Concept

Mathilde de Magdebourg

Résumé
Mathilde de Magdebourg, en allemand Mechthild, Mechtilde ou Mechthilde von Magdeburg (probablement en 1207 dans la région de Helfta – 1283) est une religieuse et mystique du . Nous n’avons aucune certitude quant à ses dates biographiques qui peuvent cependant être reconstruites avec quelque probabilité à partir d’indices dans son œuvre, recoupées avec des faits historiques. Selon cette hypothèse, Mechthilde est née en 1207 dans la petite noblesse de la région de Helfta. Elle a sa première vision à 12 ans. Vers 1230 elle rejoint Magdebourg pour y vivre comme béguine. La même année, les dominicains et les franciscains s’installent dans cette ville. Les béguines vivent alors une vie religieuse mais en résidant en ville, hors monastère et sans prononcer des vœux. Elles s’occupent surtout des plus démunis, marginalisés par l’essor de la culture urbaine. Vers 1250, Mechthilde commence à écrire Das fließende Licht der Gottheit (La Lumière fluente de la divinité), peut-être pour rester par ce biais en contact avec son confesseur, le dominicain Henri de Halle, appelé alors comme lecteur à Neuruppin. Celui-ci collectionne ses écrits qui commencent aussitôt à circuler et provoquent des réactions. On trouve des traces de discussions engagées à partir de certains points dans les écrits ultérieurs de la béguine. Vers 1260 elle se retire dans sa famille, probablement à cause d’une maladie, peut-être aussi à la suite de persécutions. C’est l’année où un synode soumet les béguines à Magdebourg à la cure d’âme des séculiers. Vers 1271, Mechthilde, vieille et malade, entre au monastère cistercien , alors haut-lieu de la culture monastique féminine (Gertrude de Helfta, Mechtilde de Hackeborn, Gertrude de Hackeborn). D’obédience cistercienne, sans pourtant être formellement soumis à l’ordre, le couvent est sous l’influence des dominicains de Halle où Henri vient d’être nommé. Ce dernier fait traduire en latin l’ensemble des écrits de Mechthild parus jusqu’à cette date, rassemblés en six livres.
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