Elijah Muhammad (né Elijah Robert Poole le et mort le ) était un chef religieux américain. S’étant autoproclamé messager de Allah, il était le dirigeant de la Nation of Islam (NOI), une organisation religieuse musulmane, nationaliste noire nord-américaine et suprémaciste.
Elijah Muhammad est né Elijah Robert Poole le , dans la petite ville de Sandersville, en Géorgie. Ses parents avaient travaillé sur une plantation de coton. Son père était également prédicateur baptiste. Elijah Poole a quitté le domicile familial à l'âge de 16 ans, et voyagé à travers le pays, faisant toutes sortes de menus métiers.
Il épouse en 1917 Clara Evans (1899-1972), qui deviendra par la suite « mère Clara Muhammad ». En 1923, le couple se fixe dans la ville de Détroit, où Elijah Poole travaille sur une chaîne de montage de Chevrolet.
Poole et ses deux frères sont devenus très tôt des disciples de Wallace Fard Muhammad, le fondateur de Nation of Islam en 1930. L'idéologie de l'organisation affirme dès l'origine que l'Islam est la véritable religion des Noirs, que le christianisme des Blancs est la religion de l'esclavage, et que les Noirs doivent refuser la soumission aux « démons blancs », représentant du mal sur la Terre. L'Islam ainsi prêché est très loin de l'Islam orthodoxe, et n'est d'ailleurs pas reconnu par celui-ci.
Wallace Fard Muhammad a disparu, aussi mystérieusement qu'il était apparu, à l'été 1934. Le mouvement qu'il avait fondé a rapidement développé plusieurs factions, la plus importante étant celle menée par Poole, qui était devenu un lieutenant important de Fard, et qui avait pris le nom d'Elijah Muhammad.
S'établissant à Chicago, loin des factions musulmanes hostiles de Détroit, Elijah Muhammad construit ce qui devient rapidement le centre le plus important du mouvement. Chicago comporte non seulement un temple de la NOI, mais aussi un premier journal appelé The Final Call to Islam, une "université de l'Islam" (une école élémentaire privée), ainsi que plusieurs entreprises : maisons de rapport, magasins, épicerie, restaurants.