Concept

Îles Turques-et-Caïques

Résumé
Les îles Turques-et-Caïques ou îles Turks-et-Caïcos, Turks and Caicos Islands et en abrégé, sont un territoire britannique d'outre-mer des Caraïbes situé au sud-est des Bahamas, au nord-est de Cuba et au nord d'Haïti. Elles sont composées d'un chapelet de soixante-seize îles d'une superficie totale terrestre de (à marée haute) et de (à marée basse), réparties en deux archipels : les îles Turques et les îles Caïques qui font elles-mêmes partie des îles Lucayes avec les Bahamas. Histoire des Îles Turques-et-Caïques Habitées par les Arawaks puis par les Kalinagos, les îles Turques et les îles Caïques furent conquises en 1512 par l'Espagnol Juan Ponce de León. Les Espagnols pratiquèrent la traite des esclaves sur les populations Taínos et Lucayene en les exploitant comme ouvriers dans le système encomienda pour remplacer la population indigène, en grande partie épuisée, de l'île d’Hispaniola. Par suite de cette déportation et de l’introduction de maladies auxquelles les autochtones n’avaient pas d’immunité, les îles Bahamas du sud et les îles Turques-et-Caïques furent complètement dépeuplées vers 1513, et le restèrent jusqu’au . Pendant les , et siècle, les îles changèrent régulièrement de possession, passant de l'Espagne à la France puis à l'Angleterre, sans qu'aucune de ces puissances ne tente vraiment de coloniser ces îles. Entre le début des années 1600 et le milieu des années 1700, la piraterie était à un niveau élevé dans le Nouveau Monde, en particulier dans les Antilles, et les Îles Turques-et-Caïques étaient un point névralgique pour cette activité. Beaucoup de pirates bien connus, comme les anglais Jack “Calico” Rackham, Anne Bonny, Mary Read et les français François l'Olonnais et Jean Thomas Dulaien y avaient installé leurs bases. Les innombrables petites criques et anses étaient d’excellentes cachettes pour dissimuler leurs navires dans l'attente d’une proie. La petite île de Parrot Cay, située entre Providenciales et North Caicos, était autrefois connue sous le nom de Pirate Key, en raison des boucaniers qui y vivaient.
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