Concept

Vie et opinions de Tristram Shandy, gentilhomme

Résumé
Vie et opinions de Tristram Shandy, gentilhomme (The Life and Opinions of Tristram Shandy, Gentleman), souvent abrégé en Tristram Shandy, est un roman de Laurence Sterne, publié en neuf volumes et sur une dizaine d'années à partir de 1759. Par sa modernité et sa truculence, ce roman, souvent considéré à l'égal des œuvres de Rabelais et Cervantes, très connu dans le monde anglo-saxon, est considéré comme une œuvre majeure de la littérature anglophone et occidentale. Victor Chklovski y voit . Le texte se présente comme une tentative d'autobiographie de Tristram Shandy, qui sert en fait de prétexte à la chronique d'une grande maison campagnarde où se croisent pêle-mêle membres et amis de la famille, domestiques ou voisins, et de leurs débats passionnés et parfois véhéments autour de nombreuses questions qui vont de l'art à l'art de la guerre et de l'amour à l'obstétrique, en passant par la religion et l'éducation. Derrière la trame romanesque et son enchaînement de digressions, apparaissent alors diverses grandes thématiques qui s'interpellent et se font écho, telles que la création, l'impuissance ou la maîtrise du temps, qui dévoilent en filigrane la réflexion de l'auteur à travers les sujets évoqués par les protagonistes et lui permettent d'exposer son sens exacerbé de la liberté de l'écrivain : « Il faudrait savoir à la fin si c'est à nous autres écrivains de suivre les règles, ou aux règles de nous suivre !s ». Le texte de Laurence Sterne multiplie les allusions et références aux grands penseurs et écrivains des et s. Alexander Pope, John Locke ou Jonathan Swift apparaissent ainsi comme ses principales influences dans l'écriture de Tristram Shandy. et les paragraphes sur l'obstétrique et les fortifications, par exemple, montrent qu'il maîtrisait les sujets principaux de ces domaines. Quatre œuvres ont principalement influencé Tristram Shandy, : Rabelais, Cervantes, les Essais de Montaigne et John Locke. Sterne avait déjà écrit un texte appelé A Rabelaisian Fragment (Un Fragment rabelaisien), qui témoigne de la connaissance qu'il avait de cet auteur.
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