Concept

Saga d'Erik le Rouge

Résumé
La Saga d'Erik le Rouge (Eiríks saga rauða) est une saga concernant l'exploration scandinave du Groenland et de l'Amérique du Nord. La version originale de cette saga a probablement été écrite au par un clerc islandais. La saga est conservée dans deux manuscrits quelque peu différents : le Hauksbók () et le Skálholtsbók (). Les philologues modernes pensent que c'est la deuxième version qui est la plus proche de l'originale. La saga décrit le bannissement d'Erik le Rouge vers le Groenland, puis la découverte du Vinland par Leif Erikson, après que son bateau a été détourné de sa route et, surtout, le voyage de Thorfinn Karlsefni, qui est en fait le véritable personnage principal du texte. Les détails géographiques donnés dans cette saga ont permis de situer plus ou moins cette terre. Il s'agit probablement de la première découverte de l'Amérique par des Européens, cinq siècles avant Christophe Colomb. Lorsqu’elle fut découverte durant la deuxième moitié du , l’Islande fut colonisée rapidement et principalement par des Norvégiens. En près de soixante ans toutes les terres aptes à la culture ou au pâturage furent occupées. Durant cette période la Norvège était encore païenne. À la fin du , les colons scandinaves allèrent plus loin en Atlantique du nord. Selon les sources islandaises, les premiers colons venus d’Islande ont mis pieds au Groenland vers les années 980. La conversion de l’Islande au christianisme est remarquable dans sa forme. À l’an mil lors de l’Althing, les Islandais ont accepté volontairement, pacifiquement et formellement le Christianisme comme foi. Le particularisme de l’Islande est la grande coopération entre l’Église et les chefs séculiers. Les familles de ces derniers dominaient les institutions cléricales, donc la production littéraire. Malgré le fait qu’ils fussent les dirigeants de l’Église, ces chefs se considéraient également les gardiens protecteurs de leur tradition orale pré-chrétienne. C’est ainsi que la production de saga fut encouragée par la classe dirigeante islandaise.
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