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Concept
Soviétologie
Résumé
La soviétologie est l'historiographie de l'URSS, et plus généralement l'ensemble des analyses et des études de ce régime. La soviétologie, traversée par plusieurs courants, ne suit pas la même périodisation selon les pays, du moins jusqu'à 1989. En effet, le contexte de guerre froide a pesé lourdement sur les études occidentales de l'URSS, et particulièrement sur la soviétologie anglo-saxonne. La difficulté d'accès aux archives a rendu encore plus délicat le travail des chercheurs au cours de cette période.
Avant la Seconde Guerre mondiale, les études universitaires sur l'URSS sont faiblement développées. Les rares travaux sérieux sont produits par des journalistes, comme . Ce n'est qu'à partir de l'après-guerre, et surtout du début de la guerre froide, que la soviétologie va connaître une forte croissance. Les pionniers sont de Yale, et Alexander Gerschenkron de Harvard. Les historiens de l'école du totalitarisme ont dominé la production historique sur l'URSS au cours des années 1950-1960, où ce courant est représenté dans le monde anglo-saxon par , Leonard Bertram Schapiro et Adam Ulam notamment.
Les plus extrêmes représentants de cette école pensaient que la société soviétique n’existait tout simplement pas, étant donné le contrôle implacable exercé par le Parti-État sur l’ensemble du pays. Néanmoins, Merle Fainsod, partisan lucide du modèle, a tôt admis la distance entre celui-ci et les pratiques réelles, en particulier la subsistance de nombreuses zones d'autonomie échappant au contrôle de l'État. Après examen des archives de Smolensk, Merle Fainsod parle dès 1958 d'un totalitarisme « inefficace » : « derrière la façade totalitaire se multipliaient les contradictions internes ».
Ce courant de la soviétologie de la fin des années 1940 et du début des années 1950 est appelé ironiquement ainsi par ses opposants du fait de son principal terrain d’investigations, le Kremlin de Moscou. Il qualifiait notamment les études journalistiques sur l’URSS. Les défenseurs de cette pratique, comme Robert Conquest, se sont ensuite approprié le terme.
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