Concept

Bob Beamon

Résumé
Robert Beamon dit Bob Beamon ( à Jamaica dans le Queens à New York) est un athlète américain, spécialiste du saut en longueur. Il est connu pour son record du monde réalisé lors des Jeux olympiques d'été de 1968 de Mexico, resté en vigueur jusqu'en 1991. En effet, il sauta à , distance incroyable pour l'époque (les officiels durent ressortir leur décamètre, les viseurs optiques n'étant pas réglés pour prendre en compte cette distance). D'un seul saut, le record du monde progressait de . Le style singulier de Beamon lui valut le surnom d'« Araignée de l'espace ». Beamon perce au plus haut niveau en 1967, réalisant en plein air et en salle. Lors des Jeux panaméricains de 1967, il remporte la médaille d'argent avec un saut à , s'inclinant de plus de 20 cm face à son compatriote Ralph Boston. Il réalise ensuite une excellente saison 1968, battant le record du monde en salle avec et devenant champion des États-Unis en hissant son record personnel à . Il remporte de plus le concours de la longueur des sélections olympiques américaines avec un bond à , supérieur au record du monde (), mais non homologué en raison d'un vent trop favorable. Aux Jeux olympiques de Mexico, Bob Beamon se présente donc parmi les favoris du concours du saut en longueur. Mais à Mexico, il a affaire à forte partie : les trois autres principaux favoris sont le Gallois Lynn Davies, champion olympique et champion d'Europe en titre, ainsi que ceux qui sont sans doute les deux meilleurs sauteurs en longueur des années 1960 : le Soviétique Igor Ter-Ovanessian et l'Américain Ralph Boston. Les deux hommes sont alors codétenteurs du record du monde avec . À Mexico, Beamon réalise dans les qualifications, Boston est le seul à faire mieux avec . La finale du saut en longueur dans le stade olympique de Mexico a lieu le 18 octobre 1968, sous la menace d’un temps orageux et après une soirée durant laquelle Bob Beamon avoua par la suite avoir tenté d’oublier dans l’alcool ses soucis personnels et le contexte pesant entourant les athlètes noirs américains après le geste de protestation effectué la veille sur le podium du par John Carlos et Tommie Smith.
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