Concept

Mattathias

Résumé
thumb|Mattathias et l'Apostat par Gustave Doré, d'après I.Macc. 2, 1-25. Mattathias (hébreu : he Matityahou ben Yohanan HaCohen) est un dirigeant politico-religieux juif du , et le fondateur de la dynastie des Hasmonéens. La plupart des informations que l'on possède sur Mattathias sont tirées du premier livre des Maccabées (il n'est pas mentionné dans le second), ainsi que des Antiquités juives de Flavius Josèphe. Selon Macc., Mattathias est le fils de Yohanan ben Shimon, prêtre de la lignée de Yehoyariv, fondateur de la première des vingt-quatre divisions sacerdotales qui officient dans le Temple de Jérusalem, descendant lui-même de Phinées, troisième grand prêtre d'Israël. Josèphe ajoute à cette généalogie que Shimon serait le fils de Hasmonaï. Des traditions rabbiniques font de Mattathias le fils de Hasmonaï ; selon d'autres encore, ils seraient deux personnages apparentés et contemporains mais indépendants, et les Maccabées seraient les fils de Hasmonaï et non de Mattathias. Il semble plus vraisemblable de considérer Hasmonaï comme un ascendant lointain de Mattathias, ce qui expliquerait pourquoi tant les chroniqueurs grecs que les sources rabbiniques font référence à cette famille sous le nom de Hasmonéens ; de plus, les noms de Yohanan et Shimon apparaissent dans la descendance directe de Mattathias, alors que ce n'est pas le cas de Hasmonaï. Une conception erronée, consignée dans la Meguilat Antiochos et le traité Soferim, et reprise dans la liturgie de Hanoucca, fait du père de Mattathias (ou, peut-être, de lui-même), un grand prêtre. Cependant, et bien qu'il ait pu officier à Jérusalem, Mattathias est avant tout un prêtre local, responsable du culte dans un petit village de Judée, appelée Modiin. Mattathias est déjà vieux lorsque les premières mesures anti-juives d' sont mises en application. En -167, un émissaire du roi séleucide, appelé Apelles selon Flavius Josèphe, construit un autel à Modiin pour un dieu et ordonne à Mattathias, citoyen le plus important et spirituellement influent du village, de sacrifier à son idole, selon les directives du roi.
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