Arbre de vie

Les Arbres de vie sont des gravures, peintures, broderies, impressions ou sculptures qui existent depuis le début de l'histoire et semblent symboliser la force de la vie et ses origines, l'importance des racines et le développement de la vie. Ils sont parfois associés à des personnages et/ou à des animaux (oiseaux, mammifères). L'arbre de la connaissance du bien et du mal et le chandelier à 7 branches pourraient en être des variantes, selon certaines interprétations. L'Arbre de vie est équivalent, dans les traditions païennes (celtiques, germaniques pré-chrétiennes), à l'archétype très ancien de l'Arbre-Monde. Les rituels du Pilier Djed, en Égypte antique, en sont peut-être un autre avatar. L'Arbre de vie (en hébreu ets haHa'yim, עץ החיים) est mentionné au chapitre 2 du Livre de la Genèse, dans le second récit de la Création (Gn 2:9), en même temps que l'arbre de la connaissance du bien et du mal. Tous deux sont distincts l'un de l'autre. Dans ces passages scripturaires, Dieu donne à l'homme, en la personne d'Adam et d'Ève, ce commandement formel : (Gn 2:17). Une précision est apportée plus loin : (Gn 3,23-24). L'Arbre de vie, dans la tradition juive, est parfois rattaché à la menorah du Temple de Jérusalem. L’Arbre de Vie, dans la Kabbale, représente symboliquement les lois de l'Univers. Il peut aussi être vu comme le symbole de la création tant du macrocosme (l'Univers) que du microcosme (l'être humain). vignette|Identification de l'Arbre de vie et de La Croix du Christ, avec indication des vertus cardinales, dans un manuscrit de l'Apocalypse, v. 1420. L'Arbre de vie est mentionné dans le Livre de l'Apocalypse en plusieurs passages, notamment (Ap 2,7) ; et : (Ap 22,14) ; enfin : (Ap 22,19). À partir du , à la suite d'Augustin d'Hippone, la théologie chrétienne a développé, en fonction de ces passages du Livre de la Genèse et de certaines Épîtres de Paul, diverses doctrines liées au dogme du péché originel. Le christianisme a très tôt assimilé la Croix du Christ avec l'Arbre de vie, car, comme lui, elle redonne la vie, cette fois éternelle, à l'humanité déchue, blessée par le péché originel vécu par Adam et Ève.