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Concept
Condor de Californie
Résumé
Le Condor de Californie (Gymnogyps californianus) est une espèce de grands oiseaux charognards, qui vit sur la côte occidentale des États-Unis et en Arizona.
C'est la seule espèce du genre Gymnogyps.
Avec ses de longueur et d'envergure, c'est un des plus grands oiseaux du monde. En termes de poids, il rivalise avec le Condor des Andes avec 9 à .
Bien que robuste et ne comptant que peu de prédateurs, cette espèce a failli s’éteindre en 1985 lorsque seuls 22 individus survivaient dans la nature uniquement en Californie. Elle a été sauvée in extremis par l’élevage en captivité (incubation artificielle d'œufs et élevage de jeunes, avec mise à disposition de viande pour les jeunes), qui a permis une tentative de réintroduction dans la nature, rendue difficile en raison d'une exposition extrême au saturnisme. Elle s'est néanmoins soldée par un certain succès puisqu'on recense 128 individus sauvages en 2006, dont 78 en Californie et 60 en Arizona (2007). Il y avait 276 animaux en liberté et 170 en captivité en 2016.
Son espérance de vie est normalement de 50 ans. Devenu adulte, il vit en couple monogame durable. Il atteint sa maturité sexuelle entre 6 et 8 ans. Il dépose un œuf unique à même le sol, sans construire de nid, dans une grotte ou dans une crevasse. L'œuf mesure en moyenne 12 à et pèse environ . Le temps d'incubation est de 56 jours et le jeune quitte le nid vers 5/6 mois. Les femelles ne pondent qu'un œuf tous les deux ans environ, ce qui est très long, et a constitué une des causes du déclin de l'espèce. Sous certaines conditions mal déterminées, les œufs peuvent éclore d'un oisillon mâle sans qu'il n'y ai eu fécondation : la reproduction du condor de Californie peut donc parfois être parthénogénétique.
On le trouvait autrefois dans presque toute l'Amérique du Nord, de la Colombie-Britannique à la Californie et à la Floride. Il y a environ , l'espèce connut un déclin important à la suite des extinctions massives de la fin du pléistocène.
Leur nombre baissa de manière importante aux et s : il disparut de l'Arizona dans les années 1920.
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