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Concept
Frank Olson
Résumé
Frank Rudolph Olson, né le à Hurley, Wisconsin, et mort le à Manhattan, New York, est un scientifique américain spécialisé en biologie. Ses recherches pour l'armée sont peu connues, mais il a étudié les armes biologiques et la manipulation mentale. Sa mort dans des circonstances suspectes entraîna plusieurs polémiques.
Frank Olson grandit dans une petite ville du Wisconsin, où ses parents se sont installés après avoir immigré de Suède. Il s'intéresse à la chimie et obtient un doctorat de l'université du Wisconsin en 1941. Olson épouse une camarade de classe, Alice, qui deviendra la mère de ses trois enfants. Pour financer ses études, il s'est inscrit comme officier de réserve de l'armée des États-Unis. Olson accepte un premier travail à la station d'expérimentation agricole de l'université Purdue, avant d'être appelé au service actif en tant que lieutenant peu après l'entrée en guerre des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.
En 1943, Olson est recruté par son ancien directeur de thèse, Ira L. Baldwin, devenu le premier directeur scientifique de l'U.S. Army Biological Warfare Laboratories (USBWL). Il intègre une équipe de chercheurs secrètement chargée de débuter le programme américain d'armes biologiques, participant à des recherches et des expérimentations sur le bioconfinement, la décontamination et la stérilisation, entre autres domaines. Elles sont menées à Fort Detrick, Maryland, sous la responsabilité du lieutenant-colonel Vincent Ruwet et la direction du . Spécialiste de la transmission des maladies par voie aérienne, le étudie les possibilités offensives des aérosols et les moyens de se prémunir contre de telles attaques.
Il est contraint de quitter l'uniforme et les fonctions de militaire en 1944, en raison d'un problème de santé chronique, mais continue ses recherches en tant que civil. Olson visite plusieurs fois sur le terrain d'essai isolé de Dugway, qui sert à tester des agents biologiques. En 1949, il fait partie des scientifiques de Fort Detrick qui se rendent sur l'île d'Antigua pour l'opération Harness et, l'année suivante, il participe à l'opération Sea Spray à San Francisco.
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