Lavage bronchoalvéolaire

Le lavage bronchoalvéolaire est une méthode d'aide au diagnostic médical, développée par Finley et Reynolds, consistant à injecter dans les bronches et les alvéoles pulmonaires une solution () de liquide physiologique stérile à , ou un agent mucolytique. On récupère ensuite ce liquide ce qui permet d'effectuer certains examens à la recherche d'infections ou d'autres pathologies. Le lavage bronchoalvéolaire représente une méthode d'exploration des territoires alvéolaires, c'est-à-dire du « poumon profond ». Il apporte par son étude des populations cellulaires, des renseignements intéressants pour le diagnostic et la surveillance d'un certain nombre d'affections respiratoires diffuses (sarcoïdose, fibrose pulmonaire, pneumopathie immunoallergique). De plus, même en connaissance des risques et de la douleur possible pour le patient, cet examen est très rentable (sur le plan bénéfices/risques) pour établir un diagnostic différentiel. Le lavage bronchoalvéolaire (LBA) est un examen très rentable et peu agressif pour l'investigation des pneumopathies (particulièrement si elles sont diffuses) du patient immunocompromis et du patient aplasié. Il est réalisable chez la plupart des patients, éventuellement avec le support de la ventilation non invasive et y compris sous ventilation artificielle invasive. Chez le sujet normal, le LBA ramène essentiellement des macrophages alvéolaires Il permet le diagnostic différentiel des affections suivantes : Bactériennes : mycobactéries (tuberculose, atypiques), legionella, mycoplasme, nocardiose, bactéries ordinaires (notamment en cas de pneumonie sous respirateur) ; Virales ( ou ) : herpès, cytomégalovirus, influenza, VRS (pour ces deux derniers, on privilégiera l'aspiration nasopharyngée ou l'écouvillonage en première intention). Ce mode exploratoire des poumons a été recommandé fin par les CDC des États-Unis pour le diagnostic du virus H5N1 dit de la grippe aviaire.