The First Vision (also called the grove experience by members of the Community of Christ) refers to a theophany which Latter Day Saints believe Joseph Smith experienced in the early 1820s, in a wooded area in Manchester, New York, called the Sacred Grove. Smith described it as a vision in which he received instruction from God the Father and Jesus Christ.
According to the account Smith told in 1838, he went to the woods to pray about which church to join but fell into the grip of an evil power that nearly overcame him. At the last moment, he was rescued by two shining "Personages" (implied to be God the Father and Jesus) who hovered above him. One of the beings told Smith not to join any of the existing churches because they all taught incorrect doctrines.
Smith wrote several accounts of the vision between 1832 and 1842, two of which were published in his lifetime. Consistency of the accounts is a subject of debate, whether variations are indicators of significant shifts in Smith's theology or are simply changing emphasis of minor details. The First Vision is revered in Latter-day Saint theology as the first step in the Latter Day Saint restoration, but it was relatively unknown to early adherents to the Latter Day Saint movement; Smith's experience was published in 1842 and canonized in 1880 but not emphasized in the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints (LDS Church) until the early 20th century. For Latter-day Saints, the First Vision corroborates distinctive doctrines such as the bodily nature of God the Father and the uniqueness of the Restored Gospel of Jesus Christ as the only true path to exaltation.
Smith wrote or dictated several versions of his vision story, and told the story to others who later published what they remember hearing. Taken together, these accounts set forth the following details:
Smith said that when he was about twelve (c. 1817–18), he became interested in religion and distressed about his sins.
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Joseph Smith fils ou Joseph Smith II, né le à Sharon, dans le Vermont, et mort le à Carthage, dans l'Illinois, est une personnalité politique et religieuse américaine, fondateur du mormonisme. À partir de 1820, à , il aurait été témoin d'une série de manifestations spirituelles, telle que la Première Vision (apparition de Dieu le Père et de son Fils, dans un bosquet). En 1830, Joseph Smith publie le Livre de Mormon, qu'il affirme être la traduction d'un récit ancien gravé sur des plaques d'or qu'un ange lui aurait confiées.
Plusieurs mouvements issus du mormonisme existent à côté de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours. Certains de ces mouvements se qualifient de « mormons » tandis que d’autres rejettent ce surnom. Ces mouvements ont leur propre doctrine et ne sont pas reconnus par l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours. La plupart de ces mouvements sont issus de la crise de succession ayant eu lieu après la mort en 1844 de Joseph Smith, fondateur de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours.
droite|vignette|300x300px| Carte montrant les comtés de New York considérés comme faisant partie du « district incendié » Le terme est une expression américaine pouvant être traduit par « district incendié » qui fait référence aux régions de l'ouest et du centre de l'État de New York au début du , où les réveils religieux et la formation de nouveaux mouvements religieux du Second Grand Réveil ont eu lieu, à tel point que la ferveur spirituelle semblait mettre le feu à la région.